L'Agència de Salut Pública de Catalunya (Aspcat) informa que ha tingut coneixement d'un cas d'infecció per hantavirus, un virus transmès per rosegadors, al Berguedà. El contagi es va produir en una persona resident en una zona rural de la comarca i va requerir ingrés hospitalari amb suport d'UCI per, posteriorment, ser donat d'alta amb bona evolució. Així mateix, se sospita que es tractaria d'un cas de transmissió autòctona, pel fet que el pacient no té antecedents coneguts de viatge.
Els fets es remunten a mitjan setembre, quan la persona infectada assenyala que va iniciar la simptomatologia. Aquesta va ingressar a l'Hospital a principis d'octubre, període durant el qual es va recollir una mostra per identificar l'agent etiològic causal, confirmant a principis de novembre el resultat positiu per hantavirus en la mostra enviada i processada al Centre Nacional de Microbiologia. És així que es va notificar el cas al Servei de Vigilància Epidemiològica i Resposta a Emergències de Salut Pública a la Catalunya Central.
Aquest òrgan s'ha encarregat d'identificar àrees de possible exposició, d'emetre les recomanacions de control i neteja d'aquestes zones, i d'activar la vigilància per detectar altres possibles casos o persones exposades. En aquest sentit, l'Aspcat indica que, fins ara, no s'han declarat més casos. Cal tenir en compte que la transmissió als humans es produeix mitjançant la inhalació d'aerosols o pols contaminats d'orina, excrements o saliva de rosegadors infectats amb el virus, amb unes excrecions que poden transmetre el virus durant aproximadament dos mesos.
Entre tots, algunes espècies com el talpó i el ratolí de camp són agents de transmissió d'hantavirus. Els casos en humans són més freqüents a la primavera i l'estiu, coincidint amb les estacions de més activitat dels rosegadors, tot i que a la tardor augmenta el risc de transmissió perquè aquests animals envaeixen els assentaments humans. Així mateix, no s'han descrit casos d'infecció per aquest virus en animals de renda herbívors, com boví, oví, cabrum o equí. Sigui com sigui, des de l'Aspcat asseguren que el risc de transmissió a escala poblacional en la zona afectada és molt baix, i que la probabilitat incrementa lleugerament en les persones amb professions desenvolupades en les zones que poden estar contaminada tenen un risc baix de contagi, per major exposició, com és el cas de treballadors forestals, agricultors, ramaders i veterinaris.
Com detectar i prevenir la malaltia?
Les manifestacions clíniques dels pacients amb hantavirus són força variables. De fet, els quadres van des de formes asimptomàtiques fins a les greus, en alguns casos. El període d'incubació és relativament llarg, d'entre dues i tres setmanes, tot i que pot arribar a ser de sis setmanes. En els casos dels pacients simptomàtics, presenten afeccions com febre elevada, mal de cap -sovint molt intens-, alteracions de la coagulació i dolors abdominals i d'esquena. El quadre inicial pot evolucionar a quadres hemorràgics amb afectació principalment renal o cardiopulmonar de major gravetat.
Actualment, no hi ha cap tractament curatiu per a la infecció per hantavirus ni cap vacuna per evitar el contagi. Per aquest motiu, la millor manera de prevenir la infecció és eliminar o minimitzar el contacte amb zones poblades per rosegadors que puguin estar infectats per hantavirus. És bàsic eliminar els excrements de rosegadors de zones freqüentades per persones, netejant les possibles zones contaminades i garantint una bona ventilació de l'espai durant el procés, per garantir la seguretat dels operaris d'aquesta tasca.
D'altra banda, cal prevenir l'entrada de rosegadors a dependències o espais sensibles amb tancaments adequats. També és necessari identificar i eliminar els caus de rosegadors a prop de les cases i, si la densitat de rosegadors és especialment alta, pot ser necessari l'esquer i la captura. A més, s'adverteix negativament d'accions com portar rosegadors salvatges a les llars com a mascotes o cuidar-los si es troben malalts o ferits.