La gran majoria dels entesos de la biografia de Walt Disney deixen ben clar la capacitat que tenia el productor, guionista, magnat i animador d'aconseguir els drets de personatges o històries per poder convertir-los en noves pel·lícules. Només cal recordar com li va costar aconseguir Mary Poppins, una història retratada en la moderna pel·lícula Saving Mr. Banks (2013), per entendre la ironia que Disney ha perdut aquest 1 de gener de 2024 els drets del primer Mickey Mouse. El de blanc i negre, el dels primers curtmetratges i la primera versió que va donar pas al cinema sonor de The Walt Disney Company.

Disney ja no tindrà el control d'un dels seus símbols, que ha format part de la iconografia de l'animació cinematogràfica i televisiva des de principis de segle XX. Aquest Mickey, sense guants i molt més "simple", va ser l'impulsor de l'èxit inicial de Disney i els seus animadors. Amb els curtmetratges Plane Crazy, The Gallopin' Gaucho i el més conegut, Steamboat Willie, van iniciar una carrera empresarial que els ha dut fins al cim del món. De manera literal en el món empresarial.

Per què perd Disney aquests drets? Doncs perquè als Estats Units perden la protecció de drets d'autor per llei al cap de 95 anys. Això vol dir que la immensa majoria de pel·lícules i cançons publicades el 1928 perden aquesta protecció d'autor. El País relatava una llista de productes, temes, films i derivats bastant destacats: pel·lícules de Charles Chaplin o Buster Keaton, diversos llibres com Orlando de Virginia Woolf o L'amant de Lady Chatterley de D. H. Lawrence, el film La Passion de Jeanne d'Arc de Carl Theodor Dreyer -considerada una fita pionera del cinema-, entre d'altres.

No és la primera vegada que Disney perd els drets d'un dels personatges més icònics de la seva plantilla. Winnie the Pooh, el petit os versionat per l'animador després d'aconseguir el vistiplau de l'autor original (Alan Alexander Milner), va deixar de ser exclusivament de Disney l'any passat. Un film de terror de baixa qualitat va ser el tret de sortida audiovisual i cultural en el fet de poder explotar la seva figura sense penalització.

En un comunicat enviat a l'agència Associated Press, The Walt Disney Company s'afanyava a deixar clar que les versions modernes del Mickey "no s'han vist afectades" i que el ratolí seguirà sent "un ambaixador global de la seva narrativa". A més, perquè no torni a passar el mateix, des de la multinacional han deixat clar que "treballaran per impedir que hi hagi confusió amb l'ús no autoritzat de Mickey i d'altres personatges icònics".

Videojoc de terror i film d'horror

Com va passar amb l'animaló aficionat a la mel, als Estats Units no han esperat ni una sola setmana per anunciar diversos nous productes amb el Mickey Mouse que ja no gaudeix de la protecció de drets d'autor. Un film amb un director canadenc, Simon Philips (qui també és el guionista i protagonista) i un videojoc de terror cooperatiu creat per la companyia Nightmare Forge Games.

Pel que fa a la pel·lícula serà "una comèdia de terror" en la que un assassí en sèrie amb una màscara de Mickey Mouse -l'antic, evidentment- i certa indumentària similar a la que duia el ratolí en la seva primera versió es dedicarà a matar a la majoria dels joves d'una festa d'aniversari. Cinema de sèrie B, com va passar amb Winnie the Pooh, per obrir la llauna dels drets.

I en el cas del videojoc, amb gràfics de mitjana qualitat, presentarà un títol de terror cooperatiu en el fet que el jugador haurà de sobreviure a tota una sèrie d'onades de monstres i versions terrorífiques de personatges clàssics de la ficció. Evidentment, el principal atractiu serà Mickey Mouse. És un format molt repetit en els survivals horrors i en els videojocs de caràcter shooter (com el Call of Duty i els seus zombis). El videojoc es dirà Infestation 88.