En marxa els Worlds 2023 de «League of Legends»: què són i per què tenen tanta importància?

És la competició d'eSports més important del planeta. De la història, segurament. Com tot mundial d'un esport en concret, les expectatives al voltant d'aquest torneig, d'aquest adjectiu, són màximes. I aquest 11 d'octubre comença els Worlds 2023 del LoL,és a dir, del League of Legends, el videojoc competitiu més important del panorama actual.

El torneig, que es disputa de manera ininterrompuda des del 2011, no ha parat de créixer en visualitzacions, impacte, poder econòmic i repercussió internacional. Només el 2022 van veure la final fins a 5,1 milions de dispositius, una xifra que es podria multiplicar exponencialment perquè ni Twitch ni YouTube comptabilitzen les audiències com una televisió convencional. En una sola pantalla hi poden haver 10 persones. 

Riot Games, l'empresa fundadora del videojoc i la que s'encarrega de controlar, gestionar i facilitar el funcionament de les lligues nacionals de LoL arreu del món, ha centrat totes les seves energies un any més en què els Worlds siguin un esdeveniment històric a nivell digital. Un desplegament com mai abans s'havia vist omplirà les xarxes i les plataformes: des de càsters com Ibai Llanos que podran fer costreaming amb la retransmissió oficial, passant per campanyes que incentiven una altra vegada a una narrativa d'expectatives immenses per aconseguir la victòria com la que han signat desenes de creadors de contingut del LoL a l'estat espanyol (i que està ple de catalans).

Els dos càsters principals de la LVP, Jaime Mellado i David Pérez (Champi14), són els protagonistes d'un vídeo històric que explica els orígens, el passat, el present i el futur del videojoc competitiu en el sector espanyol. Des de personatges històrics com Knekro, Ibai o Werlyb fins als jugadors més importants de l'actualitat: els catalans Flakked i Oscarinin, el valencià Elyoya i el madrileny Razork. 

Els mundials del 2023 suposaran un repte per a tots els equips que no siguin ni de Corea del Sud ni de la Xina, els enemics a batre. El seu nivell en l'execució del videojoc [el dels asiàtics] és superior al dels europeus, nord-americans o llatinoamericans, però aquest desafiament és un al·licient narratiu, d'audiència i de competició esportiva per al torneig internacional d'aquest any. 

Els catalans als mundials del LoL

La comunitat catalana dels eSports és de les més importants de tot l'estat espanyol i molt destacada a la resta d'Europa. No només a nivell professional, sinó també a nivell de públic, de creadors de contingut i d'empreses relacionades amb tot el sector. Anys enrere han participat diversos jugadors en aquesta màxima competició mundial, però enguany tenim una representació històrica. És el segon any consecutiu que, com a mínim, un jugador català estarà a Corea del Sud en el torneig de Worlds. El 2022 va ser la temporada de Flakked, el jove barceloní considerat el millor jugador de Catalunya de la història. Ara, però, és el torn d'Oscarinin.

Aquest jove català que va arribar a ser professional amb només 16 anys arriba al torneig més important de l'any dels eSports de la mà de FNATIC, el club europeu més destacat de tots els temps. En el seu equip es troba un altre dels jugadors espanyols, el madrileny Razork, considerat dels millors junglers de tot el panorama europeu. Aquest 2023 la representació estatal és la més destacada que s'ha vist mai. A part dels dos citats, el valencià Elyoya, per a molts el més bo de tots els esmentats, també ha viatjat a Corea del Sud per jugar els Worlds. És el tercer any que hi participa. 

Una narrativa inèdita a l'Estat i a Europa

Europa només ha aconseguit un mundial de League of Legends en tota la seva història: el primer, de caràcter fundacional, que gairebé ningú els atorga amb cara i ulls. Com una Copa d'Europa de futbol guanyada en blanc i negre. Des de llavors, els equips europeus (i també els nord-americans) han vist un domini humiliant per part dels conjunts procedents de Corea del Sud i de la Xina. Dues finals (una el 2018 per part de FNATIC i una altra el 2019 per part de G2 Esports) mantenen viva la flama de l'esperança perquè Europa pugui tornar a aixecar una copa del món.

Què significa això? Una sacsejada en un model de negoci que sembla estancat. Publicava Adrià Rovira a El Món una informació destacada fent referència a l'estat del sector a nivell estatal (de la lliga de LoL a Espanya), on deixava molt clar que els eSports necessiten un canvi substancial en el seu model per no morir d'èxit, un símptoma evident que es reflecteix en la caiguda de visualitzacions després de la pandèmia de Covid-19. Tot canvia, però, quan arriben els Worlds i quan els equips europeus comencen a triomfar i escalar posicions. El mercat asiàtic està més que consolidat i no pot ser derrotat. Ara bé, la crisi es reprodueix a Europa. Enguany es veuran les mètriques d'audiència amb moltes lupes i microscopis.

Els participants i el calendari de League of Legends

De l'11 d'octubre fins al 19 de novembre, les xarxes i els sectors de videojocs competitius vibraran amb força un mes sencer de campionat mundial. Les expectatives són molt altes i mai Europa (ni la comunitat provinent de l'Estat) havien generat una narrativa tan potent per endur-se els Worlds. Per situar-ho tot en un panorama general, aquests són els equips que participen:
 

Equips del LoL provinents de la LEC:

• G2 Esports (Alemanya)
• FNATIC (Regne Unit)
• MAD Lions (Espanya)
• Team BDS (Suïssa)

Equips del LoL provinents de la LCK:

• Gen G (Corea del Sud)
• T1 (Corea del Sud)
• KT Rolster (Corea del Sud)
• Dplus KIA (Corea del Sud)

Equips del LoL provinents de la LPL:

• JD Gaming (Xina)
• Bilibili Gaming (Xina)
• LNG Esports (Xina)
• Weibo Gaming (Xina)

Equips del LoL provinents de la LCS:

• NRG (Estats Units)
• Cloud 9 (Estats Units)
• Team Liquid (Estats Units)

Altres equips del Lol classificats:

• PSG Talon (Taiwan)
• CTBC Flying Oyster (Taiwan)
• GAM Esports (Vietnam)
• Team Whales (Vietnam)
• DetonaNatioN FocusMe (Japó)
• LOUD (Brasil)
• Movistar R7 (Mèxic)

Enguany s'estrena un nou format, el del torneig estil "suís", que obligarà els equips a demostrar que cada un dels enfrontaments és transcendental per arribar fins a la fase final per a poder classificar-se a la final de Seül del 19 de novembre.