Mercè i Joan, escrita per Eva Comas-Arnal, és la guanyadora del VI Premi Proa de Novel·la d'entre les 63 propostes presentades. El jurat la descriu com "una novel·la brillant, noble i audaç", que s'endinsa en la vida de dues de les figures literàries més importants de la cultura catalana del segle passat, Mercè Rodoreda i Joan Prat. El guardó, que té com a objectiu incorporar al català les grans obres literàries de tots els temps i estimular la creació literària en la nostra llengua, compta amb un premi de 40.000 euros.
L'escriptora de Gavà ha publicat dues obres d'investigació sobre Rodoreda i és l'única que ha creat un pòdcast dedicat exclusivament a la seva obra, titulat La Maraldina. També s'ha documentat com una historiadora i ha investigat com una filòloga. Aquesta tasca ha permès a l'autora conèixer els dos protagonistes per dins i per fora i així ho mostra en una obra d’imaginació que es reivindica com una ficció. A part, Eva Comas-Arnal és traductora, periodista, filòloga i professora associada a la UAB.
En aquesta obra, convergeixen una novel·lista de trenta anys, vital i amb ganes de menjar-se el món i un articulista i poeta extremament culte i mordaç. En aquest sentit, Mercè Rodoreda i Armand Obiols, pseudònim de Joan Prat, es transformen en aquestes pàgines en la Mercè i en Joan. L'escena transcorre als jardins del Château de Roissy-en-Brie de París on coincideixen amb diversos intel·lectuals que fugen de la guerra. Aquesta història d’amor entre els dos protagonistes l'ha volgut convertir Eva Comas-Arnal en una novel·la plena de vida en un moment en què succeïa un dels episodis més esfereïdors de l’Europa del segle xx.
Edicions Proa es va fundar el 1928 i ha aconseguit ser una referència per als lectors durant dècades. El Premi està dedicat a la novel·la en llengua catalana i té el propòsit d’impulsar l’excel·lència, la renovació i el reconeixement de la literatura en català, com a continuació de la tasca editorial de Proa al llarg de les dècades. Com descriu el president del jurat, Xavier Pla, Eva Comas construeix una intriga, juga hàbilment amb la versemblança i imagina diàlegs, sotmetent tot aquest extraordinari material humà a una dramatització que converteix Mercè i Joan en una obra única.
Les obres guanyadores de les edicions anteriors van ser La teva ombra de Jordi Nopca, La casa de foc de Francesc Serés, El país de l’altra riba de Maite Salord, Mater de Martí Domínguez i Les cendres a la piscina de Laura Gost, totes celebrades unànimement per la crítica i molt ben rebudes pel públic lector.
