La rumba catalana està de dol per la mort aquest divendres del carismàtic palmero Joan Ximénez Valentí, conegut com "el Petitet", als 62 anys. Fill de l'històric Ramón el Huesos, un dels primers palmeros que va brillar al costat de noms com Peret, Gato Pérez i Los Amaya, "el Petitet" va destacar per la lluita per visibilitzar el gènere i fer-lo arribar a totes les esferes de la societat. El percussionista gitano patia una miastènia greu, una malaltia minoritària i autoimmunitària que provoca debilitat muscular.
La gran fita d'"el Petitet" va arribar el 2017 quan, complint una promesa que havia fet a la mare, va dur la rumba catalana al Liceu de la mà de l'Orquestra Simfònica de Rumba del Raval. El periodista i cineasta Carles Bosch va retratar la gesta a la pel·lícula Petitet, guardonada amb el premi Gaudí a millor documental. Darrerament, estava treballant per al reconeixement de la rumba catalana com a patrimoni cultural immaterial de la humanitat.
La seva personalitat extravertida i bromista el convertia en un personatge carismàtic que va comptar sempre amb la simpatia i admiració del públic, sobretot al seu barri del Raval de Barcelona. A més de la rumba, va aprofitar aquesta habilitat per visibilitzar i recaptar fons per a la investigació de la miastènia greu.