
Fiormat al teatre, O'Toole va debutar al cinema l'any 1960, per consagrar-se dos anys més tard a la ja citada 'Lawrence d'Aràbia'. Posteriorment va participar en films com 'Becket' (1964), 'How to steal a million' (1966), 'Alba Zulú' (1979), 'L'últim emperador' (1987) i Troia (2004), entre d'altres.
Nominat fins a vuit vegades a l'Oscar al millor actor no el va guanyar mai, però l'any 2003 va rebre un Oscar honorari.