Els ciutadans suïssos han votat, de forma molt ajustada amb un 50,4%, a favor de limitar l'entrada de treballadors de la Unió Europea al mercat laboral helvètic. S'establiran, doncs, quotes anuals que hauran d'aplicar-se d'aquí a tres anys. La proposta podria acabar amb tota l'arquitectura d'acords que sostenen els relacions polítiques, econòmiques i comercials de Suïssa amb el bloc comunitari des de principis de la dècada passada.
El partit Unió Democràtica de Centre (UDC), conegut per les seves posicions ultraconservadores i idees xenòfobes, va aconseguir la convocatòria del referèndum sota el lema "contra la immigració en massa" i al qual ha precedit una tensa campanya a favor i en contra. L'argument central de la iniciativa és que la immigració no només ha aportat mà d'obra a Suïssa, sinó un nombre creixent d'aturats que s'aprofiten del sistema social i que acaben vivint de les subvencions públiques.
Des de l'entrada en vigor el 2002 dels acords bilaterals entre Suïssa i la Unió Europea –entre els quals hi figura el de lliure circulació de persones–, la unió helvètica ha vist arribar prop de 800.000 treballadors estrangers, dels quals el 75% són ciutadans comunitaris.
