Leo Messi ha deixat plantat el president dels Estats Units (EUA) Joe Biden. L'astre argentí havia d'assistir a la gala d'entrega de la Medal of Freedom, el màxim distintiu que s'entrega a les personalitats de la societat civil dels EUA, que se celebra a la Casa Blanca. Messi era un dels 19 escollits, però aquest dissabte a la cerimònia no hi ha assistit ningú, tampoc en representació seva.
Els altres 18 guardonats sí que hi han assistit. Es tracta de figures de la talla del jugador de bàsquet Magic Johnson, a qui li reconeixen el suport a les comunitats desafavorides que fa a través de la seva fundació, la Magic Jonhnson Foundation o de la candidata a la presidència el 2016 Hillary Clinton. També l'han rebut el xef José Andrés, el cantant d'U2 Bono, el polèmic senador republicà Robert F.Kennedy, que serà el secretari de Salut amb Donald Trump, amb el seu antivacunisme com a estendard, o els actors Michael J. Fox i Denzel Washington.
En el cas de Messi, actual jugador de l'Inter de Miami, se li volia reconèixer no només la trajectòria esportiva que l'ha dut a ser el millor jugador de la història del futbol sinó també la seva feina amb organitzacions com UNICEF. Per ara, ni el jugador ni la Casa Blanca han donat cap motiu per l'absència de l'argentí.
Les Medal Freedom les va crear John F. Kennedy per reconèixer contribucions destacades en seguretat nacional, pau mundial o altres avenços culturals i socials. Entre els guardonats històrics hi ha Martin Luther King, la Mare Teresa de Calcuta, Muhammad Ali, Michael Jordan o més recentment Simone Biles. Leo Messi havia de ser el primer futbolista masculí en rebre el reconeixement.
Messi està acostumat a rebre reconeixements esportius i extraesportius. Si bé, sí que va assistir a l'entrega de la Creu de Sant Jordi el 2019 de la mà del president Quim Torra. Acompanyat de l'aleshores president del Barça, Josep Maria Bartomeu, va protagonitzar l'acte a l'Auditori del Fòrum i va rebre una de les màximes distincions que atorga la Generalitat.