Aquesta és la segona vegada que arriben exemplars d'aquesta espècie, en el marc d'un projecte de recuperació de la cigonya blanca a Banyoles impulsat des d'Obra Social Caixa de Catalunya i el Consorci de l'Estany.
Una cinquantena d'alumnes de l'Escola Casa Nostra han viscut molt de prop la seva arribada. Han ajudat a transportar-les en caixes des de la furgoneta amb la que han arribat fins a l'aviari i, un cop a dins, han presenciat la seva posada en 'semi-llibertat'. Els catorze exemplars de cigonya blanca tenen uns set mesos de vida i es van recuperar després que tots ells caiguessin dels nius, salvats d'una mort segura.
Viuran a l'aviari durant els pròxims dos hiverns, alimentant-se de pollets de rebuig de les granges dels voltants, peixos i ratolins, i després seran alliberades. Aquest període de captivitat és necessari perquè perdin el seu instint de migració i assegurar-se que no tornaran al lloc on van néixer. Segons el director de l'Àrea de Territori i Paisatge de l'Obra Social de Caixa Catalunya, Jordi Sargatal, aquest sistema permet que, 'encara que els pares siguin sedentaris, els fills que tinguin seran migradors i aniran a l'Àfrica, però a l'època de cria tornaran al lloc on van néixer', és a dir a Banyoles i voltants. Així doncs, està previst que a la primavera del 2010 surtin de l'aviari i comencin a reproduir-se.
La fase de consolidació
Aquesta és la segona fase de reintroducció d'aquesta espècie a la zona. L'estiu de l'any 2006 van arribar tretze exemplars procedents també de Vallcalent i després van ser alliberats. Alguns, encara volen per la zona però no s'hi han establert de forma regular. Ara, esperen que aquest grup nombrós de cigonyes noves siguin un ''imant' per atraure les que van arribar per primer cop. Sargatal ha explicat que aquest cop confien que es podrà 'consolidar' el projecte de reintroducció, sobretot perquè ara s'han millorat els seus hàbitats amb una ampliació de zones inundades molt idònies per a aquest animal, que busca l'aliment per les vores d'estanys de poca fondària. També s'han col·locat dos nius a dalt de tot de l'aviari per estimular la seva nidificació.
L'alcalde de Porqueres i director del Consorci de l'Estany, Salvador Ros, ha explicat que s'ha ampliat la zona d'aigües inundades i s'han recuperat els recs naturals que hi havia en aquesta zona, millorant-ne el drenatge i evitant així possibles inundacions en alguns terrenys pròxims.
La presència d'aquest ocell de dimensions considerables és sinònim de qualitat ambiental en la zona on viu i també que la gent les respecta. Aquesta és la filosofia del projecte, que les persones i aquests animals puguin viure en harmonia, explica Sargatal. I si tot va bé, d'aquí a pocs anys, la primavera al Pla de l'Estany 's'anunciarà amb l'arribada de les cigonyes'.
El primer projecte de reintroducció de cigonyes a Catalunya es va fer als aiguamolls de l'Empordà, on actualment hi viuen unes seixanta parelles.
