Si no es reverteix la tendència a la polarització de les estacions, amb l'allargament de l'hivern i l'estiu en detriment de la tardor i la primavera, els ossos polars podrien extingir-se. N'alerta un nou estudi de la Universitat de Washington State publicat a la revista Nature Communications, que recull que durant l'etapa del desgel -que cada any és més llarga-, perden fins a un quilogram cada dia.

S'ha especulat que aquests animals poden adaptar-se a l'impacte de l'escalfament global actuant com els seus parents els ossos bruns durant els períodes de desgel: descansant o menjant aliments a terra ferma. Si bé, per analitzar aquesta qüestió, els investigadors van fer un seguiment durant tres setmanes d'estiu a 20 ossos polars.

Així, van comprovar com els animals van provar diferents estratègies per mantenir les reserves d'energia, inclosos el descans, la recol·lecció d'escombraries i la cerca d'aliment. Tot i això, gairebé tots van perdre pes ràpidament: de mitjana al voltant d'un quilo per dia. "Els ossos polars no són ossos bruns amb bates blanques. Són molt, molt diferents", han apuntat els investigadors en un comunicat. No obstant això, els ossos polars mascles adults poden assolir 3,3 metres de llarg i pesar 680 quilos en comparació dels 2,70 metres i 360 quilos dels ossos bruns. Per mantenir aquesta gran massa, depenen del greix de les foques, ric en energia, que capturen millor al gel.

Se sap poc sobre la despesa d'energia i el comportament dels ossos polars quan estan confinats a terra, per la qual cosa els investigadors van utilitzar collarets amb càmeres de vídeo i GPS per rastrejar-los a la regió occidental de la Badia de Hudson, a Manitoba (Canadà). Els investigadors també van pesar els ossos abans i després del període d'observació i van mesurar la despesa energètica.

Amb tot, l'estudi indica que els ossos polars a tot l'Àrtic corren el risc de morir de fam a mesura que continua creixent el període de desgel. Alhora, apunta que es veuen obligats a arribar a terra abans i això redueix el període en què normalment adquireixen la major part de l'energia que necessiten per sobreviure. Tot plegat fa pensar que estius més llargs posaran en perill aquesta espècie.

​[impacte]