El tècnic del Club Natació Terrassa Xavi Pérez viurà la propera setmana la seva quarta experiència com a màxim responsable de la selecció espanyola femenina júnior de waterpolo. L’entrenador egarenc conduirà el combinat estatal júnior femení en el Campionat d’Europa que se celebrarà entre el 10 i el 18 de setembre a La Haia (Holanda). I ho farà amb la càrrega de l’èxit a l’esquena. Pérez va aconseguir pujar al podi en les tres competicions anteriors en què va exercir com a seleccionador: plata al Campionat del Món Sub’20 celebrat a Volos (Grècia) l’any passat, bronze al Campionat d’Europa d’Ostia (Itàlia) el 2014 i plata al Campionat del Món novament a Volos l’any 2013.
 
“Aspirem a estar a dalt una vegada més, però estem parlant d’esport d’elit, de manera que no podem pensar que hem de penjar-nos una medalla per norma”, concreta l’entrenador local, que afronta el repte amb “la mateixa il·lusió que el primer cop”. “Estic molt agraït per la confiança que diposita la Federació Espanyola en mi. Cada estiu aprenc moltíssim, coneixement que trasllado posteriorment al club, als altres tècnics i a les jugadores. Per a mi, suposa un màster o un postgrau intensiu. Cap curs m’ho podria ensenyar”, explica Pérez.
 
Sis seleccions per tres places al podi
 
De moment, el tècnic es mostra molt satisfet de la feina feta juntament amb el seu ajudant Jorge Botello. “Hores d’ara, estem molt contents de la tasca realitzada. Evidentment, ara arriba el moment de competir, que ens dirà exactament com estem”. Pérez assenyala sis candidates al podi, Grècia, Itàlia, Holanda, Rússia, Hongria i Espanya. “En principi, aquestes seleccions haurien d’ocupar les sis primeres places”. Segons l’entrenador del CN Terrassa, el segon partit de la fase de grups contra Holanda serà “una primera prova, encara no decisiva”. L’examen de debò arribarà en el partit de quarts de final. “Sempre marca el tall. És el dia D, el que marca el futur en el campionat”. Si la competició transcorre de forma lògica, Espanya es jugaria el passi a semis contra Rússia o Hongria. “Si no quedem primers de grup, tindrem un test previ als vuitens de final”.
 
La llista de convocades elaborada per Pérez inclou dues jugadores del CN Terrassa, Paula Leitón i Sandra Domene. “La presència d’ambdues és el reflex del treball de base que duem a terme al club. És, sens dubte, un motiu d’orgull”, afirma el tècnic. “La Paula és una referència dins l’equip. És l’única que ha estat als Jocs Olímpics de Rio. Ha de resultar desequilibrant des de la boia, circumstància que afavorirà que tot el grup funcioni”. Al seu torn, la Sandra “parteix amb les mateixes opcions que l’altra portera de la llista, Inmaculada Bello, del Concepción. De fet, necessitem que les tretze jugadores se sentin importants per aconseguir els nostres objectius”.
 
Espanya, enquadrada al grup C
 
El combinat estatal milita en el grup C en una cita que aplega disset seleccions. Espanya debutarà dissabte 10 contra Sèrbia (19.45h). Tornarà a jugar dilluns contra l’amfitriona Holanda a les 19.30h i tancarà la primera fase dimarts 13 a les 18.00h contra Romania. El grup A està format per Itàlia, Eslovàquia, Gran Bretanya i Bulgària; Rússia, Hongria, França, Ucraïna i Croàcia integren el B; i Grècia, Alemanya, Israel i Turquia componen el D.
 
El primer de cada grup accedirà directament als quarts de final, mentre que el segon i el tercer hauran de disputar un enfrontament previ de vuitens de final. La resta de seleccions competiran per les posicions que van de la tretzena a la dissetena. Els vuitens de final es jugaran el dijous 15, els quarts estan programats per al divendres 16, les semifinals tindran lloc el dissabte 17 i les finals se celebraran el diumenge 18.