Una desfilada de la Legión. Foto: LaLegión"Y vino el alud de Barcelona, los doscientos catalanes, la primera esencia de la Legión, que bajaron arrasándolo todo y sembrando el pánico por el camino. Era la espuma, la flor y nata de los aventureros. Era el agua pura que brotaba del manantial legionario. ¡Bien venidos, catalanes legionarios; vosotros seréis la base sobre la que se construirá la Legión!"
Amb aquesta salutació apassionada el 20 de setembre de 1920, ara fa 93 anys, el tinent coronel José Millán Astray donava la benvinguda al primer escamot del "Tercio de Estrangeros", la Legión Española, que ell mateix va crear amb l'ajuda del llavors comandant Francisco Franco. Una força d'avantguarda que s'ha elevat als altars de l'imaginari col·lectiu espanyol com un veritable símbol hispànic i que ara vol potenciar la seva "catalanitat", justament en ple procés sobiranista.
Amb aquesta intenció, les banderes de la Brigada -batallons- de la Legió recorden que la primera expedició de legionaris van venir de Barcelona. Concretament, 200 voluntaris que només en tres dies es van apuntar al Banderín de Enganche a la capital catalana. De fet, va ser un nombre que va superar les expectatives ja que només es calculava que s'allistarien una desena de voluntaris diàriament a tota Espanya, però la situació econòmica i social va facilitar que es formessin cues per formar part de la Legió.
L'arribada dels 200 voluntaris "catalans" ha estat repetit en els actes de commemoració de cada Bandera del cos i a través de les germandats d'ex-legionaris. Fins i tot, han fet córrer la fotografia (imatge dreta) que immortalitzava els voluntaris que van deixar Barcelona per integrar-se en el cos professional.
Per altra banda, el primer voluntari que es va allistar també provenia d'un territori amb el que existeix tensió territorial i discussió de sobirania, Marcelo Villeval Gaitán, que era de Ceuta.
