A partir d'aquest dilluns entra en vigor la normativa que prohibeix fumar en espais oberts de Nova York com platges i parcs. La nova mesura, aprovada per l'Ajuntament fa quatre mesos, estableix multes de 50 dòlars per encendre una cigarreta a llocs tan turístics com el Central Park o Times Square, el mateix import que es paga per cometre actes incívics com orinar en espais públics. La nova mesura, una extensió de la llei antitabac del 2003 que prohibeix fumar a bars i restaurants, afectarà els 1.700 parcs i 22 quilòmetres de platges públiques de la ciutat, així com els seus passeigs marítims, ports esportius i places públiques. Alguns estats com Califòrnia ja compten amb normatives similars.

Bloomberg va proposar aquesta controvertida mesura el passat mes de setembre, que va causar una forta oposició, i el Consell Municipal de Nova York l'ha va aprovar finalment el mes de febrer passat per 36 vots a favor i 12 en contra.

"Aquest estiu, els novaiorquesos que vulguin anar a parcs i platges públiques a prendre l'aire fresc podran respirar aire net i no hauran de tumbar-se en una platja plena de cigarretes", va dir Bloomberg aquest un cop es va aprovar la mesura. L'Ajuntament de Nova York argumenta que, en espais oberts, una persona que estigui a un metre d'un fumador està exposada a nivells de fum similars que si estigués en un espai tancat.

Segons un estudi del Departament de Salut de l'Ajuntament de Nova York, publicat el 2009, el 57% dels no fumadors presentaven un elevat percentatge de nicotina a la seva sang, el que indica que han estat exposat als tabac fins el punt que el fum els ha deixat residus en el seu organisme. Un tant per cent superior a la mitjana federal, que si situa al 45%.

Segons dades oficials, actualment uns 400.000 americans moren cada any per causes relacionades amb el tabac i uns 8 milions pateixen una malaltia relacionada amb l'hàbit de fumar.

Els seus detractors consideren que l'alcalde Bloomberg ha anat massa lluny en la seva lluita contra el tabac i que la nova mesura atempta les llibertats individuals de les persones. Només un grup estarà exempt de la nova normativa, els actors, que podran encendre una cigarreta en els rodatges a l'aire lliure, si el guió així ho estipula.