Un equip d'investigadors de Zihao Ou a la Universitat de Texas (Dallas, Estats Units) ha aconseguit que els teixits de ratolins vius es tornin transparents amb l'aplicació tòpica d'un colorant alimentari comú emprat en aliments com els Doritos que absorbeix la llum. Això els va permetre observar els vasos sanguinis del cuir cabellut, el moviment dels òrgans que es troben a sota de la pell de l'abdomen i les diminutes unitats contràctils de múscul en funcionament.

Així, el treball publicat a Science detalla com fregar una solució del tint a la pell d'un ratolí en un laboratori va permetre als investigadors veure, a simple vista, a través de la pell fins als òrgans interns, sense fer-ne una incisió. I, amb la mateixa facilitat amb què es va produir la transparència, es podria revertir amb un simple rentat i sense cap mal per a l'animal.

"Tan aviat com vam esbandir i fem massatges la pell amb aigua, l'efecte es va revertir en minuts. És un resultat impressionant", declara el professor assistent de ciència i enginyeria de materials i autor principal de l'article, Guosong Hong. I és que aconseguir la transparència òptica en animals vius depèn d'una física interessant a partir de la refracció que proporciona un resultat temporal, a diferència d'altres enfocaments utilitzats per millorar la transparència.

De moment, l'estudi és preclínic, però si la tècnica es pogués traslladar als humans, podria proporcionar una sèrie de beneficis biològics, diagnòstics i fins i tot cosmètics, assegura Hong. Per exemple, permetria substituir les biòpsies invasives per a la detecció dels melanomes, reemplaçar algunes radiografies i tomografies computaritzades. També podria millorar serveis com l'eliminació de tatuatges amb làser, ajudant a enfocar els raigs làser amb precisió on hi ha el pigment sota la pell.