Científics del Centre de Medicina Regenerativa de Barcelona (CMRB) i del Salk Institute de Califòrnia, liderats pel Doctor Juan Carlos Izpisúa Belmonte, han descobert un nou mètode que facilita el procés d'obtenció de cèl·lules mare a partir de cèl·lules humanes adultes, anomenades cèl·lules iPS.

Fins ara, es creia que només es podien produir aquestes cèl·lules utilitzant una fórmula molt estricta que no permetia cap variació, limitant així el seu potencial per a l'aplicació terapèutica. Però, per primera vegada, han reemplaçat un gen que es creia impossible de substituir, fet que facilitarà l'obtenció de cèl·lules iPS. S'espera que aquest mètode es pugui traslladar a la pràctica clínica.

Les cèl·lules mare són l'element clau perquè la medicina regenerativa es converteixi en una realitat als hospitals. Són cèl·lules no diferenciades, fet que els permet diferenciar-se en altres tipus cel·lulars, capacitat a la qual els científics es refereixen amb el nom de pluripotència. Aquesta habilitat els permet d'actuar com un sistema reparador pel cos, substituint altres cèl·lules mentre l'organisme encara és viu.

L'objecte d'aquest estudi són les cèl·lules mare de pluripotènica induïda (iPS) que són cèl·lules adultes a les que se'ls ha reprogramat el rellotge biològic per tornar a un estat indiferenciat. Aquestes ofereixen l'avantatge de que es poden crear a partir de cèl·lules del mateix pacient, evitant així el rebuig immunològic. Fins ara, es creia que només es podien produir cèl·lules iPS utilitzant una fórmula molt estricta que no permetia cap variació, limitant així el seu potencial per a l'aplicació terapèutica.