Els dipòsits de silici hidratat en el complex volcànic Syrtis Major, al planeta Mart, podrien indicar un ambient que va poder albergar la vida de forma relativament recent, segons indica un estudi de la Universitat de Brown a Providence, als Estats Units.

La forma dels dipòsits i la seva localització en i al voltant d'un con volcànic apunten al seu origen en un sistema hidrotermal, que podria haver albergat vida i fins i tot conservar les seves restes. Els científics, dirigits per John Skok, van analitzar les dades obtingudes amb l'eina de l’espectròmetre de la sonda espacial Reconnaissance, denominat Crisma, segons les sigles en anglès de 'Compact Reconnaissance Imaging Spectrometer for Mars'.

Els investigadors van detectar firmes espectroscòpiques, que són consistents amb el silici hidratat prop del con volcànic Nili Pastera, una característica volcànica relativament jove al planeta vermell. Els científics van interpretar les dades com un indicatiu d'un sistema hidrotermal recent. Els autors expliquen que a la Terra, els ambients hidrotermals amb formacions de silici estan considerades com una possible font de conservació de fòssils microbians.