Un equip de recerca liderat per l'Institut de Biologia Evolutiva (IBE) ha identificat per primer cop a Europa un individu de formiga agulla asiàtica (Brachyponera chinensis), una espècie "altament invasora" i de picada verinosa. Un dels autors de l'estudi, Vincenzo Gentile, va recollir un mascle no identificat del gènere Brachyponera el juliol del 2020 a Torre Annunziata (Itàlia), ha informat l'IBE en un comunicat aquest dilluns.

L'anàlisi genètica ha confirmat que es tracta d'un mascle d'aquesta formiga agulla asiàtica i els investigadors han suggerit que o bé el seu origen és dels Estats Units -on es va introduir a la dècada del 1930- o bé que l'espècie invasora s'hagi introduït a tots dos continents des del mateix lloc d'origen.

La seva distribució natural inclou regions de costa de la Xina continental, Taiwan, la península de Corea i el Japó; mentre que als Estats Units ha tingut un fort efecte negatiu a la majoria de les espècies de formigues natives. A més, a causa de la seva picada i les propietats del verí que injecta, aquesta mena de formiga ha estat identificada com una amenaça emergent per a la salut pública als Estats Units, causant "importants" reaccions al·lèrgiques.

El fet d'haver recollit un mascle volant, en procés d'eixam, apunta que almenys un niu ja està en una fase avançada després de la introducció, per la qual cosa els investigadors veuen "necessari aprofitar la finestra d'oportunitat" de la fase de latència: el temps durant el qual l'espècie invasora es consolida al nou lloc i encara es troba molt localitzada.

[plantillavirals]