Un estudi internacional liderat per metges de l'Hospital del Mar i investigadors de l'Institut Hospital del Mar d'Investigacions Mèdiques (IMIM) ha identificat un nou fàrmac antioncogen EGFR que se suma al fins ara limitat "arsenal" terapèutic existent contra el càncer de còlon metastàsic. Es tracta d'una nova generació de fàrmacs que són més potents i funcionen en els pacients encara que hi hagi mutacions en l'oncogen EGFR fins ara responsable de les resistències que sorgeixen durant els tractaments amb aquest tipus de teràpies dirigides. 

Aquest estudi publicat a la revista Clinical Cancer Research, presenta els resultats d'aquest nou fàrmac, Sym004, en línies cel·lulars de càncer colorectal, en models animals i en alguns pacients tractats amb el fàrmac. El proper pas és iniciar a curt termini un assaig clínic col·laboratiu entre centres d'excel·lència oncològica que ja s'està dissenyant, segons ha indicat l'Institut Hospital del Mar d'Investigacions Mèdiques. 

Les teràpies dirigides han suposat un pas de gegant en els tractaments oncològics, de manera que s'han aconseguit tractaments molt orientats a mutacions concretes dels tumors i minimitzant els efectes secundaris indiscriminats de les quimioteràpies tradicionals, segons els investigadors, però l'aparició de resistències als tractaments o mutacions en els receptors d'aquests fàrmacs és un dels reptes a vèncer. "El cetuximab i el panitumumab, són fàrmacs anti-EGFR eficaços per al tractament d'un subgrup de pacients amb càncer colorectal metastàsic. Malauradament els pacients al cap d'un temps deixen de respondre al fàrmac, a causa de l'adquisició de mutacions en EGFR en aproximadament el 25% dels casos", explica la doctora Clara Montagut, oncòloga de l'Hospital del Mar, investigadora de l'IMIM i coordinadora d'aquest estudi.

Fàrmacs per vèncer resistències als tractaments dirigits

Un dels factors limitants dels tractaments biològics en càncer de còlon (com el Cetuximab i el Panitumumab) és que quan deixen de funcionar a causa de l'aparició de mutacions de resistència, no es disposa d'alternatives de tractament eficaces. Tot i que la incorporació de fàrmacs biològics i els avenços en la quimioteràpia han millorat molt el tractament d'aquest càncer, un dels reptes actuals és augmentar l'arsenal terapèutic.

La cerca d'estratègies terapèutiques per evitar la resistència impulsada per aquestes mutacions és un dels objectius de la recerca oncològica que realitza l'equip de l'Hospital del Mar conjuntament amb el Programa de Recerca en Càncer de l' IMIM, que dirigeix el doctor Joan Albanell, cap del servei d'oncologia de l'Hospital del Mar i, més concretament, aquest nou estudi dirigit per la doctora Montagut que ara es publica presenta els resultats sobre l'eficàcia de Sym004 "in vitro" i "in vivo" en models de resistència al cetuximab. 

Car recordar que el càncer colorectal és el tumor més freqüent en homes i dones i la seva incidència va en augment any rere any. Cal destacar que el càncer de colorectal és la primera causa de mort per càncer quan se sumen homes i dones.