La vida de Joan Uriach i Marsal, mort aquest dimarts als 95 anys, desmenteix de ple la dita que la primera generació crea el negoci, la segons l'expandeix i la tercera l'ensorra. El doctor Uriach era la quarta generació de la saga i qui va revolucionar la companyia familiar, regida ara pels seus fills, mentre la sisena filera ja treu el cap al negoci.
El "doctor Biodramina" (així es titulaven les seves memòries, ja que aquest producte contra el mareig ha estat un dels més populars comercialitzats pel Grup Uriach) va ser un esglaó decisiu en la història de la companyia farmacèutica, sorgida a inicis del segle XIX com a adrogueria. Ell deia amb humor que el seu avi havia estat adroguer, el pare comercial i ell investigador industrial. Va ser Uriach i Marsal qui va iniciar, els anys 50 i 60, l'expansió internacional de la companyia, amb l'obertura d'una sucursal a Lisboa.
Era el primer pas per a l'obertura internacional, mirant sobretot cap a Amèrica Llatina. Uriach va ser també visionari a l'adonar-se que una companyia forta havia de ser competitiva en recerca i va obrir una àrea d'investigació del grup, que ha estat cabdal en la seva trajectòria. Però probablement un dels elements que van ser més determinants en l'evolució del grup farmacèutic, que va comercialitzar també productes com Lipograsil o Hipotensor, va ser la seva voluntat de concentrar la direcció en poques mans per impedir la dispersió de l'empresa.
Joan Uriach va comprar la participació a tots els seus cosins, a qui va trobar predisposats. Això va ser decisiu en la fortificació del negoci. Després ja va preparar el relleu, actualment en els seus cinc fills. Uriach, però, ha apostat per la màxima professionalització, amb el recurs a directius externs a la família. I va prendre, ara fa quatre anys, una decisió estratègica rellevant: abandonar els productes farmacèutics per concentrar-se en els anomenats OTC, els medicaments de venda lliure, que no necessiten recepta, més aliens a la intervenció governamental.
Així, amb una barreja curiosa de murrieria pels negocis i un caràcter d'extrema afabilitat que destaquen tots els qui l'han conegut, Joan Uriach va reforçar el negoci, el va traspassar als seus hereus i va inspirar uns nous horitzons per una empresa que se situa de cara al tancament del 2024 amb una facturació de més de 500 milions. Els fills d'Uriach i Marsal també comparteixen afany cultural. Un d'ells, Joaquim Uriach, presideix l'Orfeó Català. La Són la fortuna 183 a l'estat espanyol, segons el rànquing d'El Mundo. No està malament per una cinquena generació.