La Companyia de Jesús a Bolívia ha comunicat aquest divendres la mort als 88 anys de l'antropòleg, lingüista i jesuïta català Xavier Albó Corrons. Nascut a la Garriga (Vallès Oriental) el 4 de novembre del 1934, va entrar al noviciat l'any 1951, i de seguida va ser destinat al país sud-americà, on arribaria a ser distingit per la defensa dels pobles indígenes.

El 1964 va tornar a Catalunya per estudiar teologia i ordenar-se sacerdot, i va completar la formació a la universitat de Cornell, a Nova York, i a la Loyola de Chicago. Després va tornar a Bolívia, on va treballar activament amb les comunitats indígenes. Alhora estudiós i activista, parlava aimara, quítxua i guaraní.

En celebrar els 50 anys de sacerdoci va dir que anar a Bolívia havia estat "tornar a néixer, en una nova pàtria, i dins d'ella, amb un servei molt especial per als seus pobles indígenes", segons recull en un comunicat l'organització jesuïta.

Va ser membre de diverses institucions acadèmiques i és autor i coautor de nombrosos articles i llibres, dedicats a l’antropologia, la història, les ciències socials, la lingüística i la sociolingüística, amb una especial incidència en les comunitats indígenes de Bolívia.

Va ser coordinador de la Red Latinoamericana de Solidaridad y Coordinación de los Jesuitas con Indígenas i el 1971 va cofundar amb Luis Alegre el Centro de Investigación y Promoción del Campesinado (CIPCA), del qual en va ser el primer director, fins al 1976.

Ha rebut diversos premis i reconeixements com el Premi de la Hiroshima Foundation for Peace and Culture, d'Estocolm, el 1998; el premi Linguapax, el 2015; el Cóndor de los Andes atorgat pel govern bolivià, el 2016, i el mateix any, el títol Doctor Honoris Causa a la Universidad Mayor de San Andrés.