L’excedència laboral és un dret que permet als treballadors suspendre el seu contracte de manera temporal, però un dels dubtes més freqüents és fins quan es pot allargar aquesta situació. Actualment, el període màxim varia segons el tipus d’excedència, sent la voluntària la que genera més incògnites per la falta de reserva de lloc.
Cinc anys com a límit màxim
Segons l’Estatut de Treballadors, l’excedència voluntària té una duració mínima de quatre mesos i pot allargar-se fins a un màxim de cinc anys. Durant aquell temps, el treballador no té dret a salari ni a cotització per part de l'empresa. No obstant això, manté un dret preferent al reingrés si existeix una vacant d’una categoria similar a la que tenia abans de la sortida.
En el cas de l’excedència per cura de nens o familiars dependents, la normativa és diferent. Per a la cura de fills, el límit és de tres anys des del naixement o adopció. En canvi, per a la cura de familiars fins al segon grau de consanguinitat, la duració màxima és de dos anys, llevat que el conveni col·lectiu estableixi una ampliació.
Es pot prorrogar l’excedència?
Si un treballador sol·licita inicialment un període menor al màxim permès, pot demanar una pròrroga dins el límit de cinc anys. Amb tot, l’empresa no està obligada a concedir ni acceptar el reingrés immediat del treballador, llevat que hi hagi una vacant adequada.
Cal destacar que, si una persona vol sol·licitar una nova excedència voluntària, ha d’haver passat almenys quatre anys des de la finalització de l’anterior. A més, aquest temps d’excedència no compte a efectes d'antiguitat a l'empresa.
Tornada a l’empresa: garantida o incerta?
A diferència d'altres tipus d'excedència, la voluntària no garanteix que el treballador recuperi el seu lloc una vegada finalitzat el període sol·licitat. Si l'empresa té una vacant de categoria similar, ha de donar prioritat a la reincorporació de l'empleat en excedència, però això no sempre ocorre.
Cal destacar que el reconeixement per part de l'empresa de la situació d'excedència voluntària ha de ser exprés. La normativa no estableix un termini específic perquè l'empresa respongui a la sol·licitud, encara que això pot estar regulat en el conveni col·lectiu aplicable.
En cas que l'empresa no accepti l'excedència o no emeti resposta, el treballador no pot deixar d'acudir al seu lloc sense un reconeixement exprés o judicial. Si ho fa, l'empresa podria considerar que ha abandonat el lloc de treball, la qual cosa podria ser causa d'acomiadament justificat.
Per aquest motiu, molts treballadors que opten per una excedència laboral busquen alternatives professionals en altres empreses durant aquest període. No existeix cap restricció perquè treballin en un altre lloc, excepte en casos on hi hagi una clàusula de no competència amb el seu ocupador original.
Com se sol·licita una excedència?
El procés per a sol·licitar una excedència laboral requereix que el treballador tingui almenys un any d’antiguitat a l’empresa. La sol·licitud s’ha de realitzar per escrit i amb suficient antelació, indicant la data d’inici i duració desitjada.
L’excedència voluntària continua sent una opció per als qui desitgen fer una pausa a la seva vida laboral per motius personals o professionals, però és clau conèixer els seus límits i conseqüències abans de prendre una decisió.