L'aeroport de Lleida-Alguaire ha iniciat aquest matí la temporada d'hivern amb l'arribada dels primers vols carregats d'esquiadors procedents del Regne Unit, a través dels paquets del turoperador Thomas Cook. Els primers 4 vols ja han arribat procedents de ciutats britàniques com Birmingham, Bristol o Gatwick, i a la tarda ho farà l'últim d'aquesta primera jornada. En total 750 esquiadors, la majoria dels quals passaran una setmana a Andorra. En total, l'aeroport espera rebre aquest hivern uns 20.000 passatgers britànics. L'oferta s'ampliarà amb els vols regulars d'hivern de la companyia Arkia a Tel-aviv, a partir del 10 de gener. Cal sumar-hi també els dos vols setmanals a Palma de Mallorca.

El delegat del Govern a Lleida, Ramon Farré, ha destacat la continuïtat i l'alta ocupació dels vols des del Regne Unit, amb els paquets tancats de Thomas Cook. Aquest diumenge han arribat 220 passatgers a cada un dels dos primers vols, i un centenar a cada un dels altres tres. Segons Farré, les dades mostren que "s'han foragitat tots els fantasmes sobre l'aeroport", que "opera bé i amb la satisfacció dels clients". El que de moment no s'aconsegueix és derivar els esquiadors a les pistes catalanes, enlloc de les andorranes. Segons el delegat del Govern "el factor 'preu' i 'shopping' d'Andorra pesa molt" i tot i que la Generalitat obliga al turoperador a incloure oferta del Pirineu de Lleida "l'atracció cap a Andorra segueix molt forta". 


Entre els passatgers d'aquest diumenge ja n'hi havia que repetien. La Lissa Smart tornava a l'aeroport de Lleida-Alguaire per segona vegada. N'ha destacat el bon funcionament i sobretot, els atractius i avantatges d'Andorra. "És la segona vegada que venim perquè hi vam passar uns dies genials, amb un ambient molt agradable", ha destacat. Els esquiadors valoren els preus baixos "sobretot pels nens". 


Una vuitantena de vols

En total seran 84 vols els que operaran des d'aquest diumenge i fins al 22 de març a l'eroport lleidatà, a més dels dos setmanals que ofereix durant tot l'any Air Nostrum a Palma de Mallorca. Thomas Cook ofereix 5 vols setmanals cada diumenge procedents de Manchester, Birmingham, Gatwich, Southampton i Bristol, excepte els diumenges 28 de desembre i 4 de gener, en què hi haurà dos vols addicionals procedents de Southampton i Bristol. En total, durant els 4 mesos en què Thomas Cook opera a Lleida-Alguaire, hi haurà 74 vols procedents de la Gran Bretanya.

Els vols d'Arkia a Tel-Aviv començaran el 10 de gener. Aquesta companyia oferirà un vol a la setmana (excepte la setmana del 9 de febrer) fins al 20 de març. Per tant, el total de vols procedents de la segona ciutat més gran d'Israel seran 10.