Larisa Latynina, la dona amb més medalles de la història dels Jocs

Abans que Michael Phelps decidís posar la marca estratosfèrica de 28 medalles olímpiques, va haver-hi una dona que va ostentar aquest rècord durant 48 anys i que avui dia encara és reconeguda com la segona esportista més llorejada en la història dels Jocs. Es tracta de Larisa Latynina (Ucraïna, 1934), la primera gran estrella de la gimnàstica artística.

Criada en plena Segona Guerra Mundial, l'atleta ucraïnesa va perdre el seu pare a la Batalla de Stalingrad i des de ben petita va trobar el refugi en el ballet. Però curiosament, a causa del tancament de l'escola de ball on es formava, es va passar a la gimnàstica artística amb només onze anys. I la resta és història.

Latynina va dominar l'esport entre 1956 i 1964, guanyant un total de 18 medalles en tres edicions dels Jocs i sent clau en algunes de les victòries de la Unió Soviètica per sobre dels Estats Units en el medaller olímpic, en ple context de guerra freda. Les seves nou primeres posicions al podi també la mantenen com la dona amb més medalles d'or de la història.

Text: Lluís Girona