El kitesurfista Jackson James Rice, que estava a punt de debutar aquest estiu als Jocs Olímpics de París (França) ha mort aquest dissabte als 18 anys per culpa d'un tràgic accident de busseig a Tonga, on va patir un esvaïment en aigües poc profundes.
Segons declaracions del seu pare, Darren Rice, al mitjà local Matangi Tonga, el jove esportista estava practicant apnea des d'un vaixell a l'illa de Ha'apai, a Tonga, aquest dissabte. Aleshores, va morir per culpa d'un presumpte esvaïment a aigües poc profundes. Altres bussejadors van trobar el seu cos a sota l'embarcació i van intentar reanimar-lo, però sense èxit.
La seva germana Lily li va dedicar unes emotives paraules a Facebook, lamentant la mort del germà "més increïble del món". Tot seguit, va escriure: "Era un kitefoiler increïble. Hauria arribat als Jocs Olímpics i hi hauria sortit amb una medalla brillant".
Rice va néixer als Estats Units, de família britànica, però va créixer a Ha'apai i havia representat Tonga durant diversos anys en esdeveniments internacionals de kite foiling -una modalitat similar al kiteboarding, però amb una hidroala sota la taula-. El jove estava a punt de debutar als Jocs Olímpics de París, que es disputen aquest estiu, del 26 de juliol a l'1 d'agost, en el que hauria estat la seva estrena olímpica.