Qui és probablement el boxejador més important de la història també té un moment olímpic a la seva trajectòria, encara que potser no és tan coneguda com la resta de la seva carrera. Muhammad Ali (Estats Units, 1942-2016), quan encara era conegut sota el seu nom real de Cassius Clay, va pujar al primer graó del podi d'uns Jocs.

Encara en la seva etapa amateur i amb 18 anys acabat de fer, el jove Clay va classificar-se per a la competició de boxa en la categoria d'entre 75 i 81 quilos. El seu domini era tan gran -100 victòries en 108 combats- que tot feia pensar que tocaria l'or als Jocs de Roma 1960, però hi havia un problema: tenia por de volar i estava disposat a perdre l'oportunitat si no el deixaven viatjar en vaixell. Finalment, el van convèncer a canvi que l'acompanyés un paracaigudes durant tot el vol.

Amb l'arribada a la capital italiana, tot va anar sobre rodes. Els moviments artístics i poc ortodoxos d'Ali i el seu carisma fora del ring van enamorar els companys de la vila olímpica i el públic. Aquell or va convertir-se en el seu salt definitiu a l'esport professional i la primera pedra d'una trajectòria que es troba als llibres de la història de l'esport.

Text: Lluís Girona