Empat a 2 i mobles salvats pel Barça, en un retorn gris a l'Europa League. Alguns es fregaven els ulls a les grades del Camp Nou. Si hi havia algun viatger del temps procedent del 2011 -quan es va jugar la segona final de la Champions Barça-United en tres anys- segur que estava desorientat. Culers i diables vermells s'estaven enfrontant en un partit de vuitens de l'Europa League. Amb el xiulet inicial, però, ambdós conjunts han acceptat ràpidament la crua realitat i s'han disposat a lluitar a pit descobert per aconseguir una renda favorable per la tornada a Old Traford.

Des dels primers minuts s'ha imposat un ritme frenètic, com Xavi i Ten Hag havien previst en roda de premsa, i cadascú ha aixecat les cartes. El Barça ha agafat el timó del partit i s'ha fet amo i senyor de la pilota, mentre els anglesos es replegaven a prop de l'àrea. Lewandowski i Pedri han gaudit de bones ocasions per començar a decantar la balança aviat, però no han estat encertats en la finalització. I, després de diversos errors en la sortida de pressió, el United ha demostrat que estava disposat a aprofitar els regals blaugranes i, amb bons contraatacs i jugades a pilota parada, ha posat l'ai al cor als 90.225 espectadors.

Minut 39 i males notícies pel Barça: Pedri s'ha tombat a terra per culpa d'una lesió al recte anterior de la cuixa dreta. El capità d'operacions, fora de combat, molt probablement també per la tornada. Sergi Roberto ha entrat des de la banqueta i ha rebut el braçalet de capità de Jordi Alba -que avui ha disputat el seu partit 450 de blaugrana i ha empatat amb Carles Rexach com el novè més prolífic- per ocupar una posició que tenia gairebé oblidada. Precisament, Alba acabava de gaudir d'una clara ocasió en la que ha estat abatut dins la zona de càstig. Si bé, el col·legiat d'avui, l'italià Maurizio Mariani, no ha interpretat com a penal tot i les protestes del Camp Nou. I amb això s'ha acabat una primera part molt igualada.

El segon temps ha començat amb la mateixa energia que el primer. Raphinha ha estat el primer a provar sort amb un bon xut des de la frontal que ha sortit fregant el pal dret de De Gea. Si bé, la clau de la porteria contrària ha acabat sent un remat de cap a la sortida d'un córner al minut 50. Marcos Alonso, avui central, ha entrat com un avió al segon pal i ha picat de cap per fer l'1 a 0.

L'alegria ha durat poc, però. Només tres minuts després, Jordi Alba ha perdut la marca de Rashford, Joules Koundé ha trencat el fora de joc i Marc-André Ter Stegen no ha tapat bé el seu pal. El resultat: gol del davanter anglès, restabliment de la igualtat al marcador (1-1) i la defensa que tan bon rendiment estava mostrant fins aleshores, assenyalada. I més que en quedaria. Minut 59 i gol en pròpia de Koundé, que probablement ha jugat el seu pitjor partit amb la samarreta blaugrana -que hauria estat encara pitjor si el VAR no li hagués perdonat l'expulsió per una entrada a Rashford quan era l'últim home-. A tornar a començar. Com a mínim, la norma dels gols fora de casa ja no és vigent.

Tot i estar firmant un mal partit en tots els aspectes, ofensivament i defensivament, Raphinha i Lewandowski han salvat els mobles en una ocasió aïllada al 77. L'extrem brasiler ha filtrat un bon centre frontal al punt de penal que el davanter polonès no ha arribat a rematar. Si bé, el no-contacte amb la pilota ha confós la defensa i De Gea i l'esfèric ha acabat al fons de la xarxa. Gol de Raphinha i empat a 2.

Els deu minuts finals han estat un monòleg del Barça, que ha tingut ocasions clares per marxar amb un avantatge del Camp Nou. Fins i tot, s'ha produït unes mans clares dins l'àrea del Manchester United que l'àrbitre i el VAR no han considerat sancionables, però que Xavi ha qualificat d'"un penal com una catedral". Amb el 2 a 2, queda tot obert per a la tornada a Old Traford de dijous vinent.

[plantillavirals]