L'Oficina de Premsa del Vaticà ha anul·lat a última hora d'aquest divendres la presència del Papa al Via Crucis des de la llotja habilitada al Coliseu per "preservar la seva salut". En un breu comunicat, han explicat que el pontífex de 87 anys el seguiria des de la seva residència a casa Santa Marta. "Per preservar la seva salut de cara a la Vigília de dissabte i la Missa del Diumenge de Resurrecció, el Papa Francesc seguirà el viacrucis del Coliseu des de la Casa Santa Marta", ha informat el director de l'Oficina de Premsa, Matteo Bruni.

El mateix Vaticà havia informat unes hores abans que el Pontifiqui sí que presidiria el Via Crucis. "A les 21:15 de la nit, el Sant Pare Francesc presidirà al Coliseu el piadós exercici del viacrucis, retransmès arreu del món", havia assenyalat prèviament el Vaticà. Francesc no tenia previst participar en la processó, sinó presidir-la des d'una llotja habilitada al Palatí, just davant del Coliseu.

El Papa, que farà al desembre 88 anys, ha evitat aquest mateix divendres prostrar-se al terra de la basílica de Sant Pere durant la cerimònia de la Vigília Pasqual en què els catòlics esperen la Resurrecció de Jesús. En canvi, ha optat per un instant de silenci despullat de la mitra i el solideu enfront del baldaquí de Bernini, que està tapat per bastides per les obres de restauració al qual està sotmès.

Per primer cop, el Pontífex ha escrit les meditacions de pròpia mà i en elles ha carregat contra l'actitud d'aquells que s'amaguen rere "un teclat" per insultar. També s'ha referit als cristians que "sofreixen persecució" en el món per ser fidels al nom de Jesús. "Passa també avui, Senyor, basta un teclat per insultar i publicar condemnes", ha subratllat en la sisena estació del viacrucis que es refereix a l'episodi en què Verònica s'acosta a Jesús i li esbandeix el rostre.

El Papa també ha cridat a reconèixer "la grandesa de les dones, que encara ara pateixen ultratges i violència". Francesc ha trencat l'estructura de les 14 estacions canòniques i s'ha inventat una nova 11a estació que ha titulat El crit d'abandó de Jesús a la Creu -originalment Jesús cau la tercera vegada. "Jesús, per la teva creu has fet de tots nosaltres una sola cosa: reuneix en comunió els creients, infon-nos sentiments fraterns i pacients, ajuda'ns a cooperar i a caminar junts; mantingues l'Església i el món en la pau", ha demanat.

A més a més, en les meditacions del viacrucis, la tradició del qual recull la persecució que van patir els primers cristians per l'imperi romà, ha denunciat la "bogeria de la guerra" i s'ha referit així als "rostres dels nens que ja no saben somriure" i el de les mares "que els veuen desnodrits i famolencs i no tenen més llàgrimes per vessar".