Ja és quasi una realitat. L'espardenya catalana podria ser, a partir del 2024, un bé protegit a Europa. La Comissió Europea es planteja blindar la seva autenticitat amb un marc regulador que protegeixi la qualitat de productes icònics locals, els vinculi a un lloc d'origen o de producció i garanteixi el dret dels consumidors a poder diferenciar un producte autèntic d'una còpia. Aquest document no serà només aplicable a les espardenyes, s'hi acolliran totes les peces que siguin tradicionals i d'elaboració artesana, com ara el cristall de Murano, la porcellana de Llemotges o la ceràmica de Llorca.

La qualitat i el lloc de naixement de les espardenyes ja és conegut arreu, ara el que es blindarà és la seva autenticitat. Actualment, hi ha fins a 16 països que protegeixen els seus productes nacionals a escala estatal, entre els quals s'hi troba Espanya. El marc regulador el que farà serà crear un sistema oficial de protecció a tot Europa, que funcionarà com quan es designa una D.O (denominació d'origen) dels vins, per exemple.

Aquesta proposta, si s'aprova, satisfarà els desitjos de nombroses associacions d'artesania i líders regionals, que reclamen aquesta mesura des de fa temps. És el cas, per exemple, del president de Castella La Manxa, Emiliano García-Page, que demanava un sistema per protegir la propietat intel·lectual de determinats productes tradicionals, com en el seu cas serien els ganivets d'Albacete. En una de les seves últimes visites a Europa, va dir que "algú pot pensar que establir una protecció per a produccions industrials i artesanes pot significar una ruptura del mercat, però és el contrari: o distingim el que és verdader del que és fals o fem trampes", tal com recollia l'agència EFE.

Si la iniciativa prospera, ara és en mans de l'Eurocambra i els socis europeus, entrarà en vigor el 2024. S'hi podran acollir tots aquells productors que acreditin les característiques geogràfiques, reputacionals i de qualitat que protegeixen els productes. Un cop ho hagin fet, hauran de passar les sol·licituds a les autoritats del seu estat i posteriorment a l'Oficina Propietat Intel·lectual de la Unió Europea (EUIPO).