L'huracà Irene colpejava aquest diumenge Nova York amb ferotges vents i pluges torrencials, tancant a la capital financera d'Estats Units i la seva ciutat més poblada, aturant el transport públic i provocant grans talls d'electricitat mentre avançava lentament cap al nord i la costa est. Irene, un huracà encara amenaçant de 780 quilòmetres, embolica els principals pobles i ciutats del nordest, avançant per la costa de l'Atlàntic i amenaçant amb perilloses inundacions i marejades ciclòniques, segons informa Reuters. De fet, el Centre Nacional d'Huracans dels Estats Units preveu una marejada d'uns 2,5 metres per a Long Island i l'àrea metropolitana de Nova York quan 'Irene' passi aquest diumenge.

Davant l'arribada de l'huracà, els carrers de Nova York estaven tranquils després que les autoritats havien ordenat grans evacuacions sense precedents i havien tancat aeroports, trens i autobusos. Aquells que havien de viatjar només podien intentar aturar un dels taxis que recorria els carrers pràcticament buits. "L'extrem de l'huracà finalment està entre nosaltres", va dir l'alcalde de Nova York, Michael Bloomberg, als més de vuit milions de persones que viuen a la ciutat, mentre els advertia que vents amb força de tempesta tropical podien colpejar a la ciutat.

Times Square estava pràcticament deserta, els espectacles de Broadway van ser cancel·lats. Bloomberg havia advertit als novaiorquesos que 'Irene' era una tempesta que podria amenaçar les seves vides i els va instar a romandre a les seves llars per evitar inundacions o els riscos de ser electrocutat per cables tallats.

Des de Carolina del Sud fins a Maine, desenes de milions de persones es trobaven en el camí de la gran tempesta de 930 quilòmetres que va arribar a la costa de Carolina del Nord a primera hora del dissabte amb pluges torrencials que van fer caure arbres i van tallar l'electricitat. Almenys s'han comptabilitzat nou morts a Carolina del Nord, Virgínia i Florida.

A Nova York, prop de 370.000 residents de la ciutat van rebre ordres de deixar les seves llars de les zones més baixes, moltes en districtes de Brooklyn, Queens i el centre de Manhattan.

Marejada ciclònica

Una de les inundacions provocades pel pas de l'huracà va obligar a responsables de Hoboken, a l'altre costat del riu Hudson davant de Manhattan, a evacuar un refugi contra la tempesta. "Hoboken s'enfronta al pitjor escenari possible. Les inundacions han començant. Traslladant als residents del refugi Wallace a un refugi estatal a l'est de Rutherford", ha dit l'alcaldessa del municipi a través de Twitter.

De fet, el Centre Nacional d'Huracans d'Estats Units, amb seu a Miami, preveu una marejada ciclònica d'uns 2,5 metres per a Long Island i l'àrea metropolitana de Nova York quan 'Irene' passi aquest diumenge. Aquest nivell podria superar els murs contra inundacions que protegeixen l'extrem sud de Manhattan si passa durant la marea alta.

Amb vents de 130 quilòmetres per hora, Irene es va debilitar prèviament a un huracà de categoria 1 a l'escala de cinc nivells de Saffir-Simpson. Mentre s'apropava a Nova York, el centre d'huracans va dir que s'espera que la tempesta mantingui la força d'huracà i que només es debilitarà després de tocar terra novament a Nova Inglaterra.

L'autoritat del transport públic de Boston també ha assegurat que suspendrà tots els seus serveis.