La NASA ha llençat amb èxit aquest dilluns la missió Europa Clipper, la nau més gran d'exploració planetària construïda fins ara, des del Centre Espacial Kennedy de Florida, als Estats Units. El llançament estava previst per a dijous passat, 10 d'octubre, però es va ajornar per l'arribada de l'huracà Milton. Finalment, el llançament ha estat al voltant de les 12:00 del migdia d'aquesta jornada, les 18:00 de la tarda hora catalana. La sonda espacial més gran que la NASA ha construït mai per a una missió planetària, Europa Clipper, un robot propulsat per energia solar, durà a terme les primeres investigacions detallades de la lluna gelada a Júpiter, Europa. La sonda orbitarà Júpiter i farà quasi 50 sobrevols d'Europa amb l'objectiu de determinar si hi ha llocs sota la seva superfície que podrien acollir vida.

Europa és un dels indrets més prometedors del nostre sistema solar per trobar un entorn més adequat per a la vida més enllà de la Terra. Les evidències suggereixen que l'oceà per sota de la superfície gelada d'Europa podria contenir els ingredients per a la vida: aigua, elements químics adequats i energia.

Tot i que Europa Clipper no és una missió de detecció de vida, respondrà preguntes clau sobre l'habitabilitat potencial d'aquesta lluna a Júpiter. El Laboratori de Propulsió a Doll de la NASA, localitzat al sud de Califòrnia i gestionat per Caltech a Pasadena, lidera el desenvolupament de la missió en col·laboració amb el Laboratori de Física Aplicada (APL) de Johns Hopkins a Laurel (Maryland) per a la Direcció de Missions Científiques de la NASA a Washington. 

El cos principal de la nau espacial va ser dissenyat per l'APL en col·laboració amb el JPL de la NASA i el Centre de Vols Espacials Goddard de la NASA a Greenbelt (Maryland). L'Oficina del Programa de Missions Planetàries del Centre Marshall de Vols Espacials de la NASA a Huntsville (Alabama) s'encarrega de la gestió del programa de la missió Europa Clipper. El programa de Serveis de Llançament de la NASA, amb seu a Kennedy, gestiona el llançament de la nau espacial Europa Clipper.