La selecció espanyola femenina júnior de waterpolo, amb el tècnic del Natació Xavi Pérez al capdavant i amb Paula Leitón entre les convocades, va aconseguir una excel·lent medalla de plata en el Campionat del Món Sub’20 que va concloure ahir a Volos (Grècia).

El club va comptar amb una tercera representant en aquest èxit del waterpolo estatal, la fisioterapeuta Laura Castells. Es tracta de la tercera medalla de Pérez al capdavant de la selecció júnior després de la plata obtinguda l’any 2013 també a Volos en el Campionat del Món i del bronze assolit l’any passat a Ostia (Roma) en el Campionat d’Europa.
  Després d’eliminar brillantment el Canadà en semifinals (9-11), Espanya va caure en la gran final contra els Estats Units per 10 gols a 13 (4-4, 1-3, 2-4 i 3-2) en un partit en què no va deixar de lluitar fins al darrer segon. El primer període va esdevenir vibrant, un veritable estira-i-arronsa. Ambdues seleccions es van anar alternant en el marcador, amb rèpliques constants als gols del rival. Paula Leitón, amb un revers preciós, va inaugurar el marcador.

Les nord-americanes van respondre amb dianes de Fischer i Barr. Les de Xavi Pérez van recuperar la iniciativa mitjan quart de la mà d’una inspirada Marina Cordobès, que va batre Longan en sengles accions en superiorat numèrica (3-2).

Els Estats Units van capgirar l’electrònic per mitjà de Brooks i de Fischer, novament. A quatre segons del final del període, Bea Ortiz va anotar l’empat a quatre. En el segon quart, els Estats Units van obrir una petita escletxa a partir de la defensa. Espanya només va poder marcar un gol en aquest període, a càrrec d’Irene González en jugadora de més, mentre que les nord-americanes van superar Ana Sabugal en tres ocasions a través de Fischer, Brooks i Neushul (5-7).

A la represa, els Estats Units van acabar de decantar la balança al seu favor. Als dos minuts de joc, Brooks, en superioritat numèrica, va marcar el 5 a 8. Una altra acció en jugadora de més va permetre Paula Leitón retallar distàncies. No obstant, dues dianes consecutives de Liebowitz van situar el matx molt coll amunt (6-10). Les nord-americanes van mantenir els quatre gols de renda després que Brooks contrarestés la diana prèvia de penal de Judith Forca (7-11). El combinat de Coralie Simmons no va relaxar-se en absolut i va afrontar el darrer quart amb la voluntat de no cedir gens davant una Espanya que donava símptomes d’esgotament després d’una dura competició. A sis minuts pel final, Fischer va signar la sentència en col·locar els Estats Units amb cinc gols d’avantatge per primer cop durant el partit.

Les de Xavi Pérez, lluny d’enfonsar-se, van tirar d’orgull i van tancar el xoc amb un parcial de 3 a 1, amb Bea Ortiz i Irene González com a artífexs.

El tècnic egarenc va mostrar-se exultant en finalitzar el partit. “Volos és la millor ciutat del món! Proclamar-se subcampió del món és absolutament fantàstic!”.