L'Observatori Astronòmic de Castelltallat, a Sant Mateu de Bages, ha programat per als dies 6 i 7 de novembre La Nit de les Galàxies, una activitat per respondre preguntes com què hi ha més enllà de la Via Làctia, quantes galàxies poblen l'Univers o com es poden observar. Començarà amb una xerrada divulgativa i continuarà amb l'observació de dos objectes: la galàxia d'Andròmeda, directament amb el telescopi, i la galàxia Fantasma, amb una càmera astronòmica CCD. Els assistents també visitaran l'exposició permanent de l'Observatori. Les entrades i reserves es fan al web de l'equipament.

Més enllà de la Via Làctia

La Via Làctia conté centenars de milers de milions d'estrelles, però només és una galàxia entre els milers de milions que formen l'Univers observable. Algunes són relativament properes, com Andròmeda, i d'altres són a milers de milions d'anys llum. Les galàxies, a més, s'agrupen en cúmuls i superestructures d'una arquitectura còsmica de dimensions difícils d'imaginar.

Xerrada i observació amb dues galàxies

L'activitat començarà amb una xerrada divulgativa que explicarà com són les galàxies, com es distribueixen per l'espai i què se sap actualment de les dimensions de l'Univers. Després, els assistents accediran a la cúpula de l'Observatori per observar-ne dues.

La primera serà M31, la galàxia d'Andròmeda, a uns 2,5 milions d'anys llum de la Terra. Els participants la podran veure directament amb els seus propis ulls pel telescopi, i la llum que percebran haurà viatjat dos milions i mig d'anys abans d'arribar a Castelltallat. La segona serà M74, coneguda com la galàxia Fantasma, una galàxia espiral a 35 milions d'anys llum. S'observarà amb una càmera astronòmica CCD, una tecnologia que permet captar la llum d'objectes molt febles i revelar detalls que l'ull humà no pot percebre.

L'experiència es completarà amb una visita a l'exposició permanent, dedicada a les proporcions del sistema solar i a les distàncies que separen els astres.

Un cel nocturn reconegut

L'Observatori és a 930 metres d'altitud, a la serra de Castelltallat, un entorn favorable per a l'observació del firmament. El seu cel nocturn té el reconeixement d'Espai amb Cel Nocturn de Qualitat de la Generalitat de Catalunya, i l'equipament ha obtingut també la distinció de Parc Estel·lar Starlight.