Sant Benet de Bages va ser durant anys la residència d'estiu del pintor Ramon Casas. La seva mare, Elisa Carbó, era accionista de la fàbrica i Casas, des de ben jove, hi passava llargues temporades. De fet, l'any 1906, la seva família va comprar el monestir i el va convertir en una residència d'estiu remodelada amb el gust del Modernisme. Fins la seva mort, l'any 1932, el pintor va tenir molta relació amb el poble de Navarcles, el més proper al monestir tot i estar situat al terme municipal de Sant Fruitós de Bages. Fruit d'aquesta relació de convivència, diverses famílies del poble van rebre obres de l'artista que han restat inèdites. Ara, Navarcles vol reivindicar el seu vincle amb el pintor, i ha decidit treure a la llum aquestes obres en una exposició que es podrà veure durant tot el mes de juliol a la biblioteca municipal.

Ramon Casas i la seva família van comprar Sant Benet, al terme de Sant Fruitós de Bages, però era a Navarcles on anaven a comprar i a on hi tenien la gent que els ajudava a resoldre els problemes de la vida quotidiana. De fet, la majoria de treballadors de la fàbrica eren navarclins. Aquesta relació amb famílies de Navarcles explica que alguns famílies del poble tinguin obres de Ramon Casas que mai han sortit a la llum ni han estat publicades en cap catàleg.

L'alcalde, Llorenç Ferrer, ha explicat que aquests quadres són la mostra de la relació que Casas i la seva família havien tingut amb el poble de Navarcles, més enllà del seu valor artístic. 

Entre aquestes obres, destaca un quadre de Júlia Paraire, la musa de l'autor, de la primera etapa de la seva relació (1906-1908), dos dibuixos al carbó de dos personatges de Navarcles amb qui Casas hi tenia relació i un retrat d'un ceramista barceloní, entre altres. 

Les obres es poden veure a partir d'aquest dimecres a la Biblioteca Sant Valentí de Navarcles. L'alcalde ha detallat que, per motius de seguretat i privacitat, no s'exposen els originals, sinó unes reproduccions fotogràfiques d'alta qualitat. 

Tot i que els quadres recuperats són set, se'n mostraran un total de vuit, ja que mentre ha durat la recerca s'ha localitzat un altre quadre de Casas que també estava a mans particulars d'un navarclí. En aquesta ocasió però, l'origen no està relacionat amb el vincle del pintor amb els navarclins, ja que el van comprar en una subhasta, segons ha explicat Ferrer.

Acte Central de l'Any Casas

L'acte central de l'Any Casas, que commemora el 150è aniversari del naixement d'un dels pintors modernistes més rellevants, s'ha celebrat aquesta tarda al complex de Món Sant Benet, ara a mans de la Fundació Catalunya-La Pedrera, que des de fa anys desenvolupa un projecte cultural i museogràfic a l'entorn del monestir que mostra els racons que van inspirar el pintor al llarg de la seva vida.

L'acte estarà presidit pel president de la Generalitat, Carles Puigdemont, i inclourà un concert del pianista Lluís Grané i un sopar modernista, on es reviurà l’ambient de la societat burgesa de finals del XIX i principis del segle XX, immersa en l’auge industrial del sector tèxtil i de la penetració del Modernisme en tots els àmbits de les arts i la creació.