596 dels 790 treballadors afectats per l'expedient de regulació d'ocupació (ERO) temporal a Iberpotash han donat suport al preacord al qual van arribar la setmana passada els comitès dels centres de treball de Súria i Sallent i la direcció de l'empresa minera. Només 77 treballadors hi ha votat en contra. Els miners del Bages han votat des d'un quart de sis de la matinada en el referèndum per donar suport o rebutjar l'acord. Un cop avalat pels treballadors, Iberpotash té previst aplicar l'ERO a partir de l'1 de febrer. D'entrada, si la situació del mercat de la potassa no empitjora, l'expedient deixarà a l'atur 790 treballadors durant un període de 120 dies, que es podran prorrogar fins a 180.

El 83,76% de la plantilla d'Iberpotash ha participat en el referèndum convocat pels comitès. En total han anat a votar 691 treballadors, dels quals 596 ho han fet a favor, 77 en contra, 6 han emès un vot nul i 12 votat en blanc.

A Súria, el nombre de miners que han anat a votar ha estat de 348. D'aquests, 263 hi han votat favorablement, 70 en contra, 4 han emès un vot nul i 11 han votat en blanc. A Sallent, el preacord ha tingut encara més bona acollida entre els treballadors, ja que dels 343 que han anat a votar, 333 ho han fet a favor i només 7 en contra. A Sallent hi ha hagut dos vots nuls i un en blanc.

El preacord que aquest dimarts han ratificat els treballadors estableix que Iberpotash complementarà la prestació d'atur fins al 75 % del salari amb un màxim de 2.400 euros i el 75% de pagues extraordinàries. També contempla que es mantinguin els 120 dies de suspensió de contractes fins al 31 de juliol però amb la possibilitat de prorrogar-los fins a un màxim de 180 dies en funció de l'estoc.

El Departament de Treball va reduir l'aplicació de l'ERO d'Iberpotash de 160 dies a 120 dies. Inicialment, l'empresa no preveia cap tipus de complement de la prestació d'atur. Amb el preacord l'empresa té la porta oberta a ampliar-lo, mentre que els treballadors milloren les condicions econòmiques amb les quals aniran a l'atur. Segons el president del comitè d'empresa a Súria, Francisco Hernández, l'acord al qual s'ha arribat és 'el menys dolent dels acords' donada la situació.

La primera aturada, el mes de febrer
L'ERO temporal afectarà gairebé la totalitat de la plantilla dels centres de Sallent i de Súria, un total de 790 treballadors. Iberpotash té intenció de començar-lo a aplicar l'1 de febrer, en un primer període d'aturada de producció que s'allargaria fins al 4 d'abril i que afectaria la totalitat de la plantilla.

Després d'aquests dos mesos d'atur, els empleats alternaran períodes de treball amb períodes d'atur que seran més o menys llargs en funció de la situació del mercat de la potassa, segons han informat fonts de l'empresa.

Serà el 31 de juliol quan es valorarà si es dóna continuïtat a l'ERO, que es pot ampliar fins a 180 dies. En aquesta data, si hi ha un estoc de potassa de més de 150.000 tones als magatzems d'Iberpotash, l'empresa podrà ampliar l'expedient durant dos mesos més. Si l'acumulació de mineral està entre les 75.000 i les 150.000 tones, l'ERO es podrà ampliar en 30 dies.

No obstant la voluntat de l'empresa d'aplicar l'ERO a partir de la setmana entrant, el president del comitè de Súria, Francisco Hernández, considera que aquesta és una data precipitada, ja que cal asseure's a pactar els calendaris, els serveis mínims i que es garanteixi una rotació 'ordenada i equitativa' dels períodes d'atur del personal afectat.

Important davallada de vendes
L'empresa justifica l'expedient per la important davallada de vendes iniciada a finals de l'any 2008. Això ha provocat que els magatzems d'Iberpotash acumulin unes 470.000 tones de potassa. Aquesta quantitat és gairebé la mateixa del total de producció de l'empresa entre els mesos de gener i octubre del 2009.

Abans d'aplicar l'expedient de regulació d'ocupació, Iberpotash va aplicar altres mesures que des de finals de l'any 2008 han inclòs una aturada i una reestructuració dels torns de treball per reduir la producció per evitar 169 acomiadaments.

Beneficis fins l'any 2008
Fins a l'any 2008, quan es va començar a detectar una reducció de la demanda de potassa, Iberpotash va tenir beneficis. En total, 118 milions d'euros d'una facturació de 269 milions d'euros. Durant aquell any va produir 740.000 tones de potassa, de les quals un 62% es van destinar a l'exportació.

Precisament, aquests bons resultats van fer que l'empresa destinés 36 milions d'euros a inversions en compra de nova maquinària i equips, infraestructura i treballs d'investigació geològica.

Iberpotash pertany al grup multinacional químic ICL (Israel Chemicals Limited) i és líder en el sector miner espanyol, essent el segon major productor de potassa d'Europa. La seva activitat es centra en l'extracció potassa i la seva comercialització com a fertilitzant natural, bàsic per al desenvolupament agrícola. Iberpotash forma part del holding empresarial ICL Iberia.