El Baxi Manresa comença davant l'Unicaja Màlaga (diumenge, 12.30h Movistar Deportes) el tram decisiu de la temporada. Catorze partits de lliga regular i quatre de la Basketball Champions League (BCL), amb la possibilitat d'augmentar-los en les dues competicions, per decidir fins a quin punt d'exitosa acaba sent la temporada. El repte a Andalusia és majúscul davant a un equip que aspira enguany a guanyar un repòquer de títols. L'equip d'Ibon Navarro ja ha guanyat la Supercopa, la Copa i la Copa d'Andalusia i és candidat clar a repetir a la BCL i endur-se la Lliga Endesa.

La tornada a la feina no ha estat senzilla per al Baxi Manresa després que el seu tècnic i vuit jugadors estiguessin repartits per mig món jugant compromisos internacionals. "No és fàcil. Estem treballant des de dimecres i dijous per adaptar-nos. L'important és aterrar i centrar-nos en la nostra feina", ha explicat Diego Ocampo. La plantilla està en plenes condicions excepte Jaume Sorolla. La recuperació del pivot va bé però "anirem a poc a poc perquè la seva lesió a vegades causa problemes".

Armel Traoré és la gran novetat del Baxi Manresa per aquest tram final de temporada. "Ha estat una oportunitat de mercat. Nosaltres sempre estem atents. No és que estiguéssim buscant alguna cosa en concret però sí alerta amb el què hi havia. I va aparèixer l'opció de fitxar-lo amb unes bones condicions. Creiem que el seu joc ens pot aportar coses que no tenim", ha explicat Ocampo. El tècnic gallec el veu compatible amb la resta de jugadors de l'equip i, fins i tot, creu que podria actuar com a tres. La clau de l'èxit d'aquest fitxatge estarà en la capacitat d'adaptació i la capacitat que tinguin els companys per adaptar-lo. D'entrada Ocampo ja en destaca "una actitud boníssima".

Sobre l'Unicaja Màlaga, Ocampo fa broma i desitja que després del seu triomf a la Copa "tan de bo estiguin de ressaca". Però després toca de peus a terra i descarta aquesta opció. I afegeix que "des de l'arribada de l'Ibon Navarro tenen una competitivitat enorme. Gestiona molt bé a tots els jugadors que té. En comptes de pensar si ells estaran malament hem d'estar en la línia que volem estar i ser el màxim de competitius". El rebot, el control de la pilota i la intensitat seran aspectes claus.

Mario Saint-Supéry serà un dels protagonistes del cap de setmana. El jove andalús torna a casa seva i l'expectativa que hi ha al seu voltant és molt gran. Ocampo incideix en què aquesta protecció "és feina meva" i admet que això no és fàcil. L'entrenador del Baxi Manresa reivindica que Saint-Supéry visqui una vida normal com els nois de la seva edat. "Ha d'estudiar, estar bé amb la seva família i tenir un passatemps que l'apassioni", explica Ocampo. En cap cas hi ha d'haver pressa amb el desenvolupament del jugador.

L'Unicaja podrà oferir a la seva afició el títol de Copa que va aconseguir fa dues setmana a Las Palmas després de passar per sobre del Real Madrid. Els exManresa Ibon Navarro, Yankuba Sima, David Kravish i Tyson Pérez van ser protagonistes del tercer títol de l'entitat andalusa al torneig del KO. L'equip andalús té el dubte de cinc jugadors que serien titulars a la majoria d'equips de l'ACB. Alberto Díaz, Jonathan Barreriro, Yankuba Sima, Dylan Osetkowski i Tyler Kalinoski pateixen diverses lesions que els fan ser dubte de cara al duel de dissabte. Els casos de Sima i Barreiro semblen els menys greus.

Navarro pensa que el Baxi Manresa "ens exigirà moltíssim. És un rival superincómode". El tècnic afegeix que no creu que l'equip bagenc "sigui el millor per tornar a la competició". A la primera volta, el Baxi Manresa va derrotar l'Unicaja Màlaga per quaranta punts de diferència. El tècnic vitorià no creu que els seus jugadors s'hagin de plantejar el partit amb ànims de venjança. L'entrenador de l'Unicaja Màlaga no creu que la pressió afecti a Saint-Supéry aquest diumenge. "És bastant madur per la seva edat. Voldrà fer un bon partit, ajudar el seu equip i si és amb una bona actuació, millor", ha explicat.

Rafael Serrano, Francisco Araña y Andrés Fernández Carretero són els àrbitres designats per xiular el partit.