El Kids&Us Manresa tanca la setmana amb la visita de l'Unicaja Màlaga (dissabte, a les 6 de la tarda, DAZN). El darrer partit contra el Bahçesehir va deixar uns petits brots verds per seguir en la construcció d'un equip a qui encara li pesa massa el canvi tan radical respecte de la temporada passada. A Istanbul, el conjunt bagenc va millorar en alguns aspectes del joc, sobretot amb Hugo Benitez i Pierre Oriola damunt el parquet. Diego Ocampo va trobar punts positius al joc del seu equip, malgrat que encara li cal augmentar la duresa defensiva i evitar perdre tantes pilotes.
Timmy Allen i Rafa Villar són els jugadors que presenten més problemes en l'aspecte mèdic aquest cap de setmana. L'ala-pivot nord-americà pateix una sobrecàrrega als abductors i el club valorarà si assumir el risc de fer-lo jugar o no. Allen serà dubte fins a darrera hora. Per la seva part, Villar va rebre un cop a la mà durant el partit de l'Eurocup i, tot i que ha entrenat, se sotmetrà a més proves. La resta de la plantilla està en bones condicions. Pierre Oriola ja va jugar a l'Eurocup dimarts passat i es troba ben recuperat de la seva lesió. Ara només cal que agafi el to físic.
El duel contra el Bahçesehir, malgrat la derrota, va significar una petita millora en la competitivitat del Kids&Us Manresa. Per a Diego Ocampo, "hem de lluitar els quaranta minuts independentment de si anotem, fallem, xiulen alguna falta inesperada o hi ha qualsevol situació". El gallec té clar que els seus jugadors cometran errors, però els demana que els sàpiguen gestionar.
Jugar al Nou Congost pot comportar pressió a un equip que encara no ha sumat cap victòria a l'ACB. Per a Ocampo, la pressió pot afectar si els seus jugadors focalitzen la seva energia només en el resultat. En canvi, pensa que pesarà menys si la concentració se centra en el procés. El tècnic del Kids&Us Manresa no té cap mena de dubte que l'afició estarà al costat de l'equip, però afegeix que "els hem de donar alguna cosa més".
Pablo Tamba es retrobarà amb un dels seus equips de formació. El de Puente Genil va formar part dels equips base de l'Unicaja Màlaga dels setze als divuit anys, abans d'emprendre el seu periple per diverses universitats dels Estats Units d'Amèrica. A l'altra banda, fins a quatre jugadors tenen passat al Nou Congost amb records ben diferents. David Kravish i, especialment, Cameron Hunt van deixar un grat record entre l'afició bagenca. Melvin Pantzar va jugar un únic partit la temporada 2020-21. I Tyson Pérez va viure un autèntic ostracisme el curs 2022-23 que el va fer canviar d'equip a mitja temporada, amb el Betis com a destí.
L'Unicaja Màlaga s'ha mostrat molt irregular aquest inici de temporada. Tot i que el calendari inicial no ha estat gens senzill, amb la visita a la pista del Real Madrid i el partit com a amfitrió de la Laguna Tenerife, l'equip malagueny no ha trobat la regularitat en el seu joc. Contra el Morabanc Andorra va sumar la primera victòria de la temporada, en un partit també discret dels jugadors que enguany dirigeix Txus Vidorreta.
Ocampo destaca la gran varietat de recursos que té l'Unicaja Màlaga en totes les posicions. "Els seus bases tenen una gran capacitat de generació, amb amenaça inclosa en el llançament de tres punts. Els seus tiradors són molt bons i aniran a més. I el joc interior és molt potent", ha valorat.
Martín Caballero, Vicente Martínez Sillas i Igor Esteve són els àrbitres designats per dirigir el partit.
