Sobre les possibilitats dels manresans a la Copa; el moment que està vivint el BAXI, i les opcions de fer alguna cosa gran aquesta temporada NacióManresa n'ha parlat amb Ismel Bako. El pivot belga és ambició pura i ens confessa que tot i estimar-se molt els seus cabells, no descarta afaitar-se'ls en cas de tornar d'Andalusia com a campió.
- L'última vegada que el BAXI Manresa va jugar a la Copa va ser fa 18 anys. Què feia Ismael Bako aleshores?
- Si ara en tinc 26, en aquell moment tenia 8 anys. Això vol dir que tot just començava a jugar a bàsquet.
- Va iniciar-s'hi de ben jovenet...
- El meu pare havia estat jugador professional d'handbol i volia que el meu germà i jo practiquéssim algun esport. Després de provar-ne diversos, vaig decidir quedar-me amb el bàsquet.
[blockquote]«Som molt ambiciosos i podem derrotar a qualsevol equip»[/blockquote]
- Si la seva carrera esportiva no hagués reeixit, a què creu que es dedicaria?
- És difícil de dir. La meva vida seria molt diferent; tindria una feina normal. Per sort, he tingut l'oportunitat de jugar en diferents equips i de voltar per un bon grapat de països.
- Falten dos dies pel gran encontre a Granada. Com ho està vivint, tot plegat?
- Soc conscient que és un una cita molt important. Com a jugador de bàsquet, el que vols és aconseguir tants cops com sigui possible participar en tornejos com la Copa, guanyar-la, jugar els play-off... M'agrada pensar que quan em retiri i miri enrere, recordaré aquests instants concrets d'una manera especial.
[blockquote]«Si hem pogut guanyar dos cops el Barça, no veig per què no podem fer el mateix a la Copa»[/blockquote]
- A principis de temporada, jugar la Copa no era un objectiu. Quan va passar a ser-ho per la plantilla?
- Vam començar amb cautela: primer calia veure com respirava l'equip. Va ser arran de guanyar la Lliga Catalana que vam fer-nos conscients que érem capaços de derrotar els millors equips. La connexió entre els companys cada cop anava millor i vam començar a vèncer equips importants: allò va acabar de consolidar la nostra confiança i va ser a partir de l'octubre o novembre que ja vam començar a pensar en coses grans per aquesta temporada.
Ismael Bako durant l'entrevista de NacióManresa. Foto: Pere Fontanals
- Ja han derrotat el Barça dos cops. És possible una tercera victòria a la Copa?
- Sí, és possible. Si l'hem pogut guanyar dos cops, no veig per què no podem tornar a fer el mateix a la Copa. Ells es voldran venjar, i caldrà que estiguem preparats. Haurem de fer un bon scouting perquè el Barça és un bon equip, però nosaltres també.
- El Barça és millor equip que fa unes setmanes?
- Sí. Quan els vam guanyar a la Lliga, per exemple, ells acabaven de sortir del Covid i estaven en un mal moment.
[blockquote]«M'agrada tenir molts trofeus a casa. És un bon moment per guanyar-ne un altre»[/blockquote]
- Però també els van derrotar a la Lliga Catalana...
- Correcte. És per això que penso que, tot i que ara mateix són millors, la possibilitat que els vencem hi és.
- Ismael Bako ha guanyat la Copa a Bèlgica i a França. També s'ha proclamat campió de la Lliga Catalana. Ara deu tocar guanyar la Copa a Espanya, no?
- M'agrada tenir molts trofeus a casa. És un bon moment per guanyar-ne un altre.
- La temporada passada estava a l'Asvel Villurbane jugant l'Eurolliga. Per què decideix venir a un equip com el BAXI Manresa?
- A França tenia una posició molt específica, però vaig creure que per a mi era un bon moment per anar a un equip on tingués un rol més important. Un altre motiu que em va ajudar a fer el cop de cap va ser la bona reputació del Pedro Martínez. Vaig pensar que si ell m'entrenava podria millorar, i crec que no em vaig equivocar: vaig prendre una bona decisió.
- Què en sabia del BAXI Manresa abans de venir? Va demanar referències a algun jugador?
- Vaig estar parlant amb el Jonathan Tabu i alguns jugadors que havien entrenat amb el Pedro, com el Sam Van Rossom. Després vaig fer una cerca a Google i vaig veure que Manresa queia a prop de Barcelona. A més, en cap moment ningú em va parlar malament de l'equip.
Sylvain Francisco, Ismael Bako i Chima Moneke fent de locutors de ràdio. Foto: Bàsquet Manresa
- Un dels seus companys és Chima Moneke. Què ens en pot dir que no s'hagi dit fins ara?
- El Chima és un amic. El conec i sé el que ha hagut de treballar aquest any, igual que ho va fer la temporada passada, quan era Orleans. El que poca gent sap és que fa dos anys estava jugant a la segona divisió francesa. Ara està a un gran nivell però ha hagut de treball molt dur. Me n'alegro molt per ell.
[blockquote]«El BAXI Manresa és l'equip que està treballant més dur de tota la lliga espanyola»[/blockquote]
- Si bé la seva fita més immediata és la Copa, també queda pendent la Lliga ACB i la Basketball Champions League. Com les afronten, aquestes altres competicions?
- El nostre objectiu és jugar els play-off, i si seguim jugant així, penso que ens hi hauríem de classificar. Pel que fa a la Champions, confiem que podrem jugar la Final Four. Tenim molta fam de victòries però al mateix temps juguem contra bons equips. Estic content de formar part de tot això, i crec fermament que el BAXI Manresa és l'equip que està treballant més dur de tota la lliga espanyola.
- Diu que confien a poder prendre part de la Final Four.
- Sí, som molt ambiciosos. Fa dos anys jo la vaig jugar amb l'Antwerp del meu país i veig moltes similituds en la motivació d'aquell equip i el nostre. Tinc bones sensacions, però també soc conscient que poden passar moltes coses. Hem d'anar partit a partit, però si mantenim aquesta bona mentalitat, crec que és possible.
- Fins i tot veu factible guanyar-la, com van fer el Tenerife i el Burgos?
- És el que tots desitgem i és en el que estem treballant.
- Molta gent parla del bon joc del BAXI, però també generen molts comentaris els pentinats d'alguns jugadors. Si guanyen la Copa està disposat a afaitar-se el cap?
- És una cosa que s'acostuma a fer, certament. En el meu cas he de dir que no em sento còmode duent els cabells curts. Si guanyem la Copa, però, m'ho plantejaré.
[noticia]101818[/noticia]
