L'empresari santpedorenc Josep Maria Herms va assumir la presidència del Bàsquet Manresa poc abans de les festes de Nadal. En aquest temps ha hagut de gestionar el repartiment de les entrades per a la Copa, ha renovat el patrocini del Baxi per a tres temporades més, tracta amb l'Ajuntament de Manresa per l'ampliació del Nou Congost i es troba immers en una ambiciosa ampliació de capital.

Fa tres mesos que va assumir la presidència del Bàsquet Manresa. Com valora aquest primer trimestre?

Vaig tenir la sort de començar la presidència en una bona època a nivell social i esportiu, i, per tant, ho valoro molt bé, Estic il·lusionat com el primer dia.

D'aquell primer dia fins al dia d'avui, la situació de ser president es veu diferent a la que pensava o formar part del consell d'administració dona una perspectiva del que podia ser?

Formar part del consell et dona una perspectiva. També és veritat que jo feia molt poc temps que estava al consell executiu. De fet, jo estava en el consell executiu des que havia plegat el Jordi Serracanta. Abans era del consell d'administració i la cosa canvia molt. I sí, que tenia una perspectiva però realment és diferent. No és el mateix ser president que formar part del consell executiu i molt menys del consell d'administració.

I en algun moment va pensar allò de "Déu meu on m'he ficat"?

Sí, hi ha alguns moments que penses, "ostres, això és complex", No tant com dir "Déu meu, on m'he ficat", això no. Però sí que la perspectiva és diferent. 

Ara el club es troba immers en la fase d'ampliació de capital. La setmana passada va acabar la primera fase en què els accionistes actuals tenien el dret de comprar el mateix número d'accions que ja tenien fins aquell moment. Quina ha estat la resposta? Hi ha gaires accionistes que hagin optat per mantenir el seu pes?

Exactament, les xifres ara no les sabria dir. El que sí que et puc dir és que s'està afrontant d'una manera positiva. La gent sembla que està animada i amb ganes d'intervenir. També és veritat que encara no hem arribat a la meitat del procés. Hem de continuar remant. És un procés d'ampliació important i s'ha de seguir remant.
 
I aquest procés quan acaba? Fins quan la gent pot comprar accions?
 
Doncs em sembla que deu quedar un mes i tres setmanes.

La bona marxa de l'equip també ha remat a favor que la gent s'animi a comprar accions?

La bona marxa de l'equip afavoreix qualsevol cosa. Afavoreix a nivell de club, d'institució, social... Afavoreix a nivell de la base, de la màgia que això genera en els nanos, en l'afició... I, evidentment, estic convençut que hi ha molta gent que s'ho mira amb els altres ulls.

Sense anar més lluny, recordo que fa quinze dies o tres setmanes vam firmar amb Baxi la renovació per a tres anys més. I entenc que hauria sigut més complex si l'equip hagués anat malament.

Dels inputs que teniu creieu que pot entrar algun accionista que fins ara no hi era i assumeixi un pes important? 

Com a nou, no ho crec. És difícil de dir i estem treballant moltíssim. Estem veient moltíssima gent però allò de dir que pot ser que entri un únic accionista amb molt pes a dia d'avui ho veig difícil.

«Veig difícil que entri un únic nou accionista amb molt pes»

Per tant, més o menys, el pes de l'accionariat quedarà d'una forma bastant similar al que hi ha fins ara.
  
És bastant probable.

Aquí també hi ha el paper de l'Ajuntament que va ser un accionista important quan va néixer la societat. Se sap quina serà la seva contribució?

Amb l'Ajuntament s'hi està treballant. El què sí que puc dir és que l'Ajuntament de Manresa hi està apostant d'una manera decidida. Estem acabant de parlar del com i de quina manera. Exactament la xifra ara mateix no la puc dir. Però sí que l'Ajuntament hi és. Així ho va transmetre l'alcalde. Ho ha dit en públic diverses vegades i jo crec que l'Ajuntament hi anirà.

Aquesta ampliació és per acabar amb el deute que té l'entitat. Hi ha una part a curt i una part a llarg termini. En cas que els diners que es recaptin en aquesta ampliació superin el deute a curt que es farà? Es guardaran els diners a una guardiola per quan arribin més venciments o també pot haver-hi alguna part que vagi per l'equip?

És que, de fet, els diners acaben d'alguna manera a l'equip. El tema és que el club té un deute històric des de fa molts anys. Una part d'aquest deute es va reagrupar durant l'època covid amb un seguit d'accions que van fer que durant uns mesos hi hagués una certa carència. Ara aquesta carència ha acabat i han pujat els interessos, I recordem que nosaltres no deixem de tenir 1,7 milions d'euros pignorats a l'ACB. I el què passa és que els diners que van pagar el deute deixen d'anar a l'equip, òbviament. Però si volem seguit tenint un equip a l'elit amb les característiques que estem, per exemple, d'aquest any hem de poder fitxar amb unes certes garanties. I tot el que se'n vagi a pagar deute no se'n va a l'equip, per motius obvis .

Llavors, el que hem de fer és, si entre tots volem que l'equip continuï estant on està precisament aquest any, si tots volem que continuem tenint un equip a l'elit de l'ACB, i quan dic tots, em refereixo a tots els 1.800 socis, als 3.500 abonats, i a tothom a Manresa i a l'entorn que s'estima el club, perquè em consta que hi ha moltíssima gent que s'estima el club i no necessàriament és abonada, hem de poder eixugar una part d'aquest deute per poder tenir aquest equip i aquest entrenador.
  
Fa un moment comentava la renovació de Baxi com a patrocinador per a tres temporades més. Aquesta renovació era cabdal pel futur i per la viabilitat del club?

Aquesta renovació era important pel patrocini merament de Baxi. És una gent amb qui ens entenem molt bé, hi ha molta sintonia. De fet, ja portem sis anys i ara farem tres anys més. Però si no hagués sigut Baxi, hauríem d'haver signat, òbviament, amb una altra companyia.

El fet que ells s'apostin tres anys més és perquè creuen en el projecte que hi ha ara. Estan a gust i nosaltres també. 

«La renovació amb Baxi va ser fàcil des del punt de vista que hi ha sintonia»

Va ser fàcil la renovació amb Baxi?
  
Va ser fàcil des del punt de vista que hi ha sintonia. I que ells veuen empresarialment els resultats que els suposa patrocinar un equip de l'ACB que està treballant com estem treballant. Hi creuen i els agrada el projecte de futur del nostre club. I a nosaltres ens beneficia també per l'aportació i per la bona sintonia que tenim amb ells.
  
A part de Baxi, que és l'aportació principal i que és el que veu nom a l'equip,
hi ha uns coesponsors, com Control, CaixaBank, Aquaflix, Advisio...   Aquests també continuaran donant suport al club els propers anys?

En principi sí.
  
I també s'està treballant o se n'està a punt de tancar algun de nou?

Constantment s'està treballant amb patrocinis nous. Aquí hi ha una persona que es dedica a això i evidentment que hi estem treballant i estem oberts a que hi hagi més gent que aposti pel nostre club.

Bàsquet Manresa es finança amb patrocinadors, siguin els propis o siguin els de la Lliga ACB, els abonaments i taquillatges, la subvenció municipal i, a vegades, amb la venda de jugadors. S'exploren altres vies d'ingressos?

Sí, també constantment. I, per dir-ho d'alguna manera, des de la meva presidència jo ho he emfatitzat això. He demanat i estem treballant en buscar noves vies de finançament. Pensem que, entre altres coses, l'Ajuntament té sobre la taula un projecte de remodelació del pavelló.

Aquest projecte ja d'entrada preveu entre 1.500 i 1.800 localitats més. Això són molts abonaments més. Però no només això, nosaltres hem treballat amb unes propostes amb els arquitectes perquè aquest pavelló no només sigui un pavelló de bàsquet el cap de setmana i durant la resta de la setmana sigui un búnquer, sinó que aquest pavelló tingui una bona zona comercial que ens permeti obrir-nos a la ciutat i generar nous recursos.

«El nou pavelló ha de tenir una zona comercial que ens permeti obrir-nos a la ciutat i generar nous recursos»

Precisament sobre el pavelló, serà pensat només per al bàsquet o s'hi podran fer altres activitats que actualment no es poden fer a Manresa com algun tipus de concerts o obres de teatre? 

Nosaltres hem parlat amb els arquitectes i els hem passat un pla d'usos. Hem parlat amb l'Ajuntament i l'aposta del club és que el pavelló deixi de ser alguna cosa més que una capsa tancada per jugar un partit de bàsquet cada quinze dies. En aquest pavelló hi han de poder passar moltes coses. A nivell d'oci, a nivell cultural, a nivell comercial...

És una aposta ferma de la directiva actual que el bàsquet s'obri més a la ciutat, que s'obri més amb les empreses del nostre entorn, del nostre territori i que s'obri més socialment. I el pavelló ha de ser el referent de tot això.
 
I també un ingrés podria ser batejar aquest nou pavelló i que tingui un nom comercial?

Totalment  

Hi ha alguna proposta o encara és aviat?

Encara és molt recent tot això però és una de les coses que estan a dintre de la documentació.

Una altra via d'ingressos que ara fan servir alguns clubs és entrar al món digital, dels NFT, el metavers... Contempleu fer alguna cosa en aquest sentit?

Es contempla, a dia d'avui deixeu-m'ho dir així, es contempla tot. El que nosaltres volem és que el club generi uns recursos. Però no només uns recursos econòmics sinó uns recursos socials. I contemplem totes les accions i totes les vies possibles perquè això passi al final. L'objectiu sempre és el mateix. L'objectiu és poder tenir un equip competitiu a l'elit, amb un entrenador com el que tenim, estar en posicions d'Europa... Ho he dit des del primer dia i la gent potser em titlla d'ambiciós però perquè això passi hem de tenir recursos.

Si aconseguim tenir un equip en posicions d'Europa, o tenir un entrenador com el que tenim repercuteix a la base, repercuteix amb els nanos que tenen moltes més ganes d'emmirallar-se en el nostre equip, repercuteix en la societat, donem alegria al Bages, donem màgia, la gent està contenta...

Hem parlat de diners i del pavelló. Però el que hi dona el sentit és l'equip ja que és el que omple de contingut tota la resta. Jugar una Copa o ser a Europa són formes d'impulsar l'equip?

Socialment, evidentment, i com a club, òbviament. Només falta veure la quantitat de gent que quan s'arriba a una final, s'arriba a la Copa, et demanen abonaments per poder-hi anar. Tenim una afició meravellosa, fantàstica, seguidors acèrrims que volen ser amb l'equip a tot arreu. I això ha de continuar sent així i ho hem de seguir potenciant.

Precisament, el tema de les entrades de la Copa va ser el gripau que va haver d'assumir. No podria l'ACB, en comptes de vendre entrades a l'engròs a la ciutat on es disputa o per Internet, reservar algunes entrades per les aficions dels equips classificats?

Sí, però s'ha d'entendre és que nosaltres som el Bàsquet Manresa. Tenim una trajectòria històrica i som dels fundadors de l'ACB. Però aquí hi ha molts més equips, hi ha equips amb molt pes i cadascú mira per les seves necessitats. I les necessitats del Bàsquet Manresa no són les mateixes necessitat que les del Real Madrid o que les del Barça.   

Llavors, és veritat que és una situació rara, és una situació que ens porta a clubs com el nostre a moments d'estrès que segurament no hauríem de tenir. És un tema que s'ha de parlar però l'ACB és un conjunt d'equips i cadascú mira per les seves necessitats,

«Jugar a Europa hauria de ser un objectiu recurrent nostre»

Parlava d'Europa. És l'objectiu esportiu fins a final de temporada?

Aquí sempre s'ha dit que l'objectiu primer és el de la permanència. Evidentment, jo crec que jugar a Europa hauria de ser un objectiu recurrent nostre. Se'ns pot titllar d'ambiciosos però jo crec que s'ha de ser ambiciós a la vida i hem de treballar amb il·lusió pensant que hi podem arribar. I hem de lluitar perquè això passi.

Què en sabeu d'una possible fusió entre Eurocup i BCL?
  
Es diuen coses, però no hi ha res segur. Jo crec que de cara la temporada que ve no passarà,
  
Un dels èxits d'aquest any va poder ser renovar la major part de la plantilla. Però a 30 de juny acaben el contracte molts jugadors. Només tenen contracte Guillem Jou, el Musa Sangnia, Marcis Steinbergs i una opció sobre el Travante Williams. S'ha començat a parlar amb jugadors per renovar-los?  

Hi ha converses. En aquests moments són molt incipients. Ni de bon tros estan tancades. Però sí que s'està treballant amb el que passarà l'any que ve. 

Per tant, si també es parla, doncs, amb jugadors també es deu parlar amb l'entrenador perquè continuï.

El Pedro Martínez ha dit, ho he sentit en alguna entrevista, que la seva voluntat és continuar. Això és el que nosaltres esperem tots i treballarem en aquest sentit.