La gent que vivim a Barcelona, per raons òbvies no som gaire avesats a conèixer l’interior dels hotels i albergs de la ciutat, per això pot ser que la majoria no siguin conscients de l'existència del magnífic i exòtic interior que l’alberg que la Xarxa Nacional d’Albergs de Catalunya (Xanascat) té a Barcelona, al carrer Mare de Déu del Coll 41-51.
L'exterior neoclàssic amb tocs modernistes del palau que avui és seu de l'alberg juvenil Barcelona Xanascat no dona peu a imaginar l'exuberància arabitzant del vestíbul amb les arcades acolorides inspirades a l'Alhambra de Granada, que ens permeten un viatge imaginari en el temps fins a l'època del domini àrab.
En el seu origen, aquest edifici dissenyat a principis del segle XX per l'arquitecte Juli Marial i Tey es va idear com una casa d'estiueig per a la potentada família Marsans i residència de la Sra. Josepa Marsans i Peix. Tot i això, la història agitada història del moment va voler que l'equipament fos testimoni directe d'alguns dels esdeveniments més destacats del moment.
El desconegut interior de l'alberg Barcelona Xanascat Foto: Dani Cortijo
Durant la Guerra Civil va albergar un hospital de sang de la Generalitat republicana per posteriorment passar a ser caserna de les tropes marroquines de l'exèrcit franquista, passant a les mans de l'Auxili Social de Falange Espanyola una vegada instaurat el franquisme.
Durant la Segona Guerra Mundial va passar a ser seu de l'Escola Pública Polonesa, on van estar internats orfes de guerra, passant a mans de nou de l'Auxili Social franquista.
La Sra. Marsans no va fer gaire del palau, però encara que la gent no coneix gairela Casa Marsans com a tal molts coneixen la popular agència “Viajes Marsans”, la primera agència de viatges de l'estat i de la qual ella va ser fundadora i gerent.
Ara, entre les arcades neoàrabs inspirades en el pati dels lleons de l'Alhambra de Granada passegen joves turistes i els alumnes del Camp d'Aprenentatge del Departament d'Educació de la Generalitat, que venen d'escoles catalanes a passar uns dies a la ciutat per conèixer la seva història i fer activitats educatives.
L'interior desconegut de l'alberg Barcelona Xanascat Foto: Dani Cortijo