La Unió Europea ha adjudicat el contracte del supercomputador de primer nivell MareNostrum 5 a Barcelona. Aquest dijous, l'Empresa Comuna d'Informàtica d'Alt Rendiment Europea (EuroHPC) ha anunciat que Atos ha guanyat la licitació. El nou ordinador estarà ubicat al Barcelona Supercomputing Center (BSC) i serà accessible per als investigadors i empreses europeus el 2023.

Tindrà capacitat per processar almenys 205 petaflops -205.000 bilions de càlculs per segon-, cosa que el situa entre els cinc primers supercomputadors d'arreu del món. El nou contracte suposa una inversió de més de 151 milions d'euros per adquirir i mantenir el sistema, dels quals el 50% prové de la UE i la resta d'un consorci encapçalat per Espanya.

Les xifres que aporta el BSC indiquen que el superordinador tindrà un rendiment màxim de 314 petaflops -314.000 bilions de càlculs per segon-, més de 200 petabytes d'emmagatzematge i 400 petabytes d'arxiu actiu. El BSC també indica que tindrà una alta eficiència energètica, i que utilitzarà energies renovables i tecnologies de reutilització de calor. L'ordinador suposarà, afegeix la mateixa font, "un pas més cap a les capacitats exaescala", la propera frontera de la supercomputació.

Mateo Valero, director del BSC, ha assegurat que l'adquisició del MareNostrum 5 permetrà avenços científics que "canviaran el món". L'entitat s'ha compromès, a més, a desenvolupar hardware europeu perquè es pugui utilitzar en les generacions futures de supercomputadores "i així contribuir a aconseguir la sobirania tecnològica per als estats membres de la Unió Europea".

La màquina es dedicarà a reforçar la investigació mèdica europea mitjançant la recerca farmacològica, el desenvolupament de vacunes i la simulació de propagació de virus, així com la intel·ligència artificial i les aplicacions de tractament de dades massives. També contribuirà a d'altres aplicacions tradicionals de la supercomputació, com ara la recerca climàtica, l'enginyeria, la ciència dels materials i les ciències de la terra.

La potència de càlcul del MareNostrum 5 complementarà la dels altres supercomputadors de l'EuroHPC, el Discoverer, a Bulgària; el MeluXina, a Luxemburg; el Vega, a Eslovènia; el Karolina, a Txèquia, i, des d'aquest dilluns 13 de juny, també el Lumi, a Finlàndia. A més, s'estan desenvolupant dos supercomputadors més, el Leonardo, a Itàlia, i el Deucalion, a Portugal.

A començaments de setmana, l'EuroHPC va anunciar cinc noves ubicacions de la nova generació de supercomputadors europeus: a Alemanya, Irlanda, Grècia, Hongria i Polònia. Les seus estaran connectades i disponibles per donar servei a un ampli ventall d'usuaris europeus de la comunitat científica així com a les empreses, en particular les pimes, i el sector públic d'arreu de la UE i els països participants.