Una de les sensacions més desagradables del nostre dia a dia és voler esternudar i no poder fer-ho. Hi ha diversos remeis per ajudar a esternudar: una olor forta, respirar aire fred, fer-se un massatge al nas... tot i que la que funciona millor és mirar un objecte brillant. 

La relació entre aquesta acció i el sol sembla evident. De fet, això es coneix com a esternut solar. Això té una explicació científica.

L'esternut és una reacció causada per la irritació de les mucoses. Gràcies a aquest sistema s'eliminen les partícules que provoquen la irritació del nas. Ara bé, quan mirem al sol la resposta és diferent.

El conegut esternut fòtic és una resposta a la llum del sol. Quan rebem la llum del sol o una llum molt intensa, la pupil·la es contrau i el nervi trigemin, que connecta el nas i els ulls, activa l'esternut. 

Això és habitual que passi després d'estar en un entorn fosc i exposar-se a aquest estímul. Això també pot passar si portem estona dins un túnel o si ens fan una foto amb flaix. Segons diversos estudis, entre un 15% i un 30% de la població esternuda en aquestes condicions. 

Hi ha casos que aquesta condició li provoca atacs d'esternuts. Això no és perillós, tot i que si ens passa conduït o en situacions que ens poden posar en perill, hauríem de mirar d'evitar-ho. No hi ha una solució, però sí que hi podem posar pedaços, com per exemple portar ulleres de sol conduït en dies de sol molt brillant.