La Universitat de Barcelona (UB) es troba entre les 200 millors universitats del món segons l'Academic Ranking of World Universities (ARWU), el rànquing de Shanghai que qualifica les 1.000 universitats capdavanteres del món. És la primera universitat a aparèixer a la llista de tot l'estat espanyol i es troba en la franja de les 151-200 millors universitats.
En la següent forquilla (301-400) se situen la Universitat Autònoma de Barcelona (UAB) i la Universitat Pompeu Fabra (UPF). En comparació amb l'any passat, la UB ha passat del tram 201-300 al 151-200, mentre que la UPF i la UAB mantenen la mateixa posició de campus amb més producció científica.
La llista es publica des del 2003 i es fixa en sis indicadors com ara el nombre de citacions dels investigadors o d'articles publicats, entre altres. Pel que fa a la resta d'universitats catalanes, la Universitat de Lleida (UdL) i la Universitat Rovira i Virgili (URV) se situen a l'escala 701-800 del rànquing. A la forquilla que va de les 801 a les 900 hi ha la Universitat Politècnica de Catalunya (UPC) i la Universitat de Girona (UdG).
A través d'un comunicat, el rector de la UB, Joan Guàrdia, s'ha mostrat "molt satisfet" del posicionament de la universitat. "Amb el finançament de què disposem les universitats públiques del nostre país, situar la UB entre les 200 millors del món en un entorn dominat per centres amb més recursos que nosaltres és un fet enormement destacable, que s'aconsegueix gràcies a l’esforç i la dedicació de tota la comunitat universitària", ha assenyalat.
La Universitat de Barcelona obté una valoració significativa en l'indicador que quantifica les publicacions indexades (producció científica), amb una puntuació de 51, i millora significativament en rendiment per càpita, amb una puntuació de 28,1.