Un any més, el Betula Freestyle Festival ha estat una cita imprescindible per als amants del freestyle a Catalunya. Organitzat per l’Associació Esportiva Pallars (AEP), l’estació d’esquí de Port Ainé i la Federació Catalana d’Esports d’Hivern, el festival ha reunit joves promeses i esportistes consolidats en dues jornades d’intensa competició.

Dissabte 22 de febrer es va celebrar la Betula Miniriders, una competició dedicada als més petits, amb prop de de 40 esportistes d’entre 7 i 12 anys.

Diumenge, 23 de febrer, les condicions van ser immillorables per a la disputa del Campionat de Catalunya de Snowboard i Freeski Slopestyle, així com de l’Open Betula. Un total de 41  esportistes, d’edats compreses entre els 13 i els 30 anys, van demostrar el seu talent en un circuit dissenyat per posar a prova les seves habilitats. En la categoria de freeski, el solsoní Andreu Moreno (SOL) es va proclamar campió, mentre que en snowboard, el títol va ser per a Sergio Vilar (CAEI).

Amb aquestes competicions es posa punt final a la 9a edició del Betula Freestyle Festival, un esdeveniment que comença cada any amb la seva presentació a la Fira de la Tardor de Sort, on s’organitzen activitats relacionades amb el freestyle al Poliesportiu els Til·lers. Aquestes activitats es reprenen durant el cap de setmana de la competició, consolidant així el Betula com una referència del freestyle català.

Què és el Freeski?

Tot i que els esports de neu han estat sempre presents, sobretot l'esquí, el Freestyle ski només es practica des del 1930, i es va convertir en un esport de competició als Estats Units a la dècada dels seixanta.

Al Freeski (abreujament de Freestyle Ski) preval l'espectacularitat dels salts i els trucs realitzats a l'aire. És un tipus d'esqui molt semblant al Snowboard, amb l'única però important diferència que el Freeski es practica amb dos esquís i l'Snowboard amb una sola taula.

Es podria dir que el pare d'aquest esport és el noruec Stein Eriksen, medallista als Jocs Olímpics d'Oslo de 1952, or en eslàlom gegant i plata en eslàlom. Després d'aquestes olimpíades, Eriksen va centrar la seva atenció al Freestyle ski i va crear un espectacle que incloïa salts a l'aire, pel qual cobrava 1.000 dòlars.

A mitjans dels 70 la seva pràctica ja era força popular. En aquella època el freeski es coneixia com a hotdogging. Des de llavors s'han fet moltes competicions mundials, com el 'Dew Tour', i actualment els esquiadors de Freestyle més coneguts són Simon Dumont i Tom Wallisch.