Josep Caelles, David Rodríguez, Joan Riba i Albert Muntada, aquest migdia al consistori solsoní. Foto: AjSLS

En el marc de la setena Fira del Trumfo i la Tòfona de Solsona, el nonagenari Joan Riba i Orrit, més conegut com a Ton Riu per la casa del Montnou d'Odèn on va néixer, ha estat avui homenatjat amb el Premi Bufet 2011 a la sala de plens de l'Ajuntament de Solsona. Aquest guardó, amb què el certamen distingeix la trajectòria d'aquelles persones que més han contribuït a fer de la patata o de la tòfona dos dels productes de qualitat més reconeguts del Solsonès, ha servit per fer justícia a tota una vida dedicada al conreu i la comercialització de trumfos d'Odèn.

En l'acte, organitzat per Solsonès Fires amb la col·laboració de l'Ajuntament, hi han intervingut l'alcalde, David Rodríguez, i el director de l'organització, Albert Muntada, que ha pronunciat una glossa sobre la vida de Ton Riu, tot destacant-ne una " prolífera existència ", el compromís amb el país i la comarca i el " tarannà obert, dialogant, emprenedor, amb visió de futur i amb vocació de servei ". De fet, el guardonat " ha impulsat moltes tasques capdavanteres per al municipi d'Odèn ".

Als seus noranta anys " recorda amb enyorança els seus inicis com a agricultor i ramader ", ha dit Muntada. Ton Riu va començar a conrear diferents varietats de patata, però al llarg dels anys es va especialitzar en la producció de la Kennebec. A més, als anys cinquanta va comprar un camió per transportar la mercaderia que va convertir-se també en el primer mitjà de transport públic de la muntanya d'Odèn. Va ser testimoni de la transformació en les tècniques de conreu, de comercialització i de distribució del producte, que permetrien potenciar-ne la seva rendibilitat. Òbviament, això també va traduir-se en la valorització creixent del tubercle, que va a passar de cobrar-se a 8 pessetes el quilogram a 70 pessetes.  

Per l'alcalde, " sempre és gratificant fer parèntesis en les obligacions pròpies de la gestió pública per prendre esment en aquells ciutadans que, de forma constant i perseverant, i amb emprenedoria, també fan la seva aportació personal al progrés del nostre territori ". La filosofia de vida de Ton Riu " és la que ens ha d'encoratjar per superar moments econòmicament adversos com l'actual ", ha afegit.

Joan Riba s'ha mostrat molt agraït pel reconeixement i ha encoratjat l'organització a continuar treballant per tal que la Fira del Trumfo i la Tòfona esdevingui un espai de referència pel que fa als productors i distribuïdors del conreu de la patata a la comarca. Així mateix, ha expressat la seva estimació envers Solsona, " una ciutat que sempre m'ha ajudat molt a viure ".