En ple hivern, quan tothom mirar d'evitar el contacte amb l'aigua freda, el nedador de Granollers Jeremies Mateo busca aquesta sensació. El motiu? A mitjan agost entrarà a les gèlides aigües del Canal del Nord, que separa Escòcia d'Irlanda del Nord. Si aconsegueix nedar els 30 quilòmetres que separen les dues illes, es convertirà en el primer català a aconseguir-ho. També seria la primera persona amb mobilitat reduïda i amb dany cerebral capaç de travessar aquest canal, un dels set del repte Oceans Seven.
Després d'haver creuat l'estret de Gibraltar (14 km) i d'haver assolit, l'estiu passat, el canal de la Mànega (34 km), ara Mateo es prepara per sumar el tercer dels set estrets d'aigües obertes més mítics del planeta. Els 30 quilòmetres del Canal del Nord tenen el fred com a principal dificultat. "Aquí no influeixen tant les marees, com passava al canal de la Mànega, però la temperatura de l'aigua està entre els 11 i els 15 graus", explica el nedador a NacióGranollers.
És per aguantar les baixes temperatures, que Jere Mateo està "prioritzant" l'exposició al fred per davant de "l'entrenament de volum i potència". El perill de la hipotèrmia, en aquests casos, és evident: "Pots perdre la coordinació perquè el cervell deixa de funcionar amb normalitat", explica. "El punt determinant és quan deixes de tenir fred, això vol dir que estàs en plena hipotèrmia, més val sentir el fred". Per acostumar el cos, Jere Mateo està nedant molt més al mar, malgrat trobar-nos en ple mes de febrer.
L'objectiu del nedador de Granollers és el de poder creuar entre Escòcia i Irlanda a mitjan mes d'agost, amb la previsió d'estar més de 10 hores a l'aigua. "L'èxit no està garantit", explica. Encara mai cap català ha aconseguit creuar aquestes gèlides aigües en solitari, de manera que Mateo seria el primer a fer-ho. Tampoc l'ha creuat mai cap persona amb mobilitat reduïda i dany cerebral, com és el seu cas. Mateo va patir un greu accident escalant als Alps l'any 2015, que el va deixar amb importants seqüeles.
"El punt determinant és quan deixes de tenir fred, això vol dir que estàs en plena hipotèrmia, més val sentir-lo"
"Aquest és el repte que més respecte em fa", admet Mateo, "però l'he hagut d'avançar per una qüestió pressupostària". A banda del perill d'hipotèrmia, les meduses són una altra amenaça ben real pels nedadors que s'atreveixen a creuar aquestes aigües. Les possibles reaccions quan s'hi entra en contacte poden ser imprevisibles.
Aquest 2025, al mateix temps que es prepara per a aquest nou repte, Jere Mateo està acabant de tancar una col·laboració amb la Fundació del Grup SIFU, una empresa que vetlla per la inserció laboral de persones amb discapacitat. A més del Canal del Nord, encara li quedarien quatre estrets més de l'Oceans Seven: el canal de Catalina, a Califòrnia: l'estret de Tsugaru, al Japó; l'estret de Cook, a Nova Zelanda; i el canal de Molokai, a Hawaii.