L'agost de 2021 Europa va patir una de les pitjors onades de calor. Una de les zones on les temperatures van ser més extremes va ser Sicília, on bona part de l'illa va assolir valors entre els 42 i els 45 ºC. Tanmateix, en una raconada a tocar de la històrica localitat de Siracusa es va arribar a 48,8 ºC.

Dos anys i mig després, l'Organització Meteorològica Mundial ha pogut validar aquest valor que ha esdevingut el nou rècord absolut de calor a Europa trencant l'assolit el juliol de 1977.

Superant un rècord de 1977

Els rècords meteorològics omplen titulars -com els recents 30,7 ºC en un mes de gener en dues localitats valencianes-, però requereixen un procés de verificació. En el cas de valors històrics com el de Sicília, s'ha realitzat una investigació independent en profunditat a càrrec de l'Organització Meteorològica Mundial que ha acabat amb la publicació a la revista científica International Journal of Climatology.

L'OMM ha anunciat aquest dimarts que certifica aquest rècord: 48,8 ºC. D'aquesta manera, s'ha batut oficialment el registrat el 10 de juliol de 1977 a les ciutats gregues d'Atenes i Elefsina amb 48,0 ºC. En aquell cas, es tractava d'observatoris oficials del govern grec i això va fer que s'inclogués en l'Arxiu de clima global i extrems de l'Organització Meteorològica Mundial. Tanmateix, no hi va haver cap verificació independent, a diferència del rècord registrat per un observatori automàtic de Siracusa.

"La majoria de les investigacions, com aquesta, són procediments llargs a causa de la cura meticulosa que té l'OMM a l'hora de certificar les observacions meteorològiques. Aquesta avaluació tan acurada proporciona la confiança crítica que els nostres registres globals de temperatures s'estan mesurant correctament. Més enllà d'això, aquesta investigació demostra la tendència alarmant de mantenir els rècords d'alta temperatura que s'estableixen en regions específiques del món", assegura Randall Cerveny, relator de Clima i Extrems Meteorològics de l'OMM.

Ara mateix, per exemple, un comitè d'experts està investigant si el cicló tropical Freddy, que va afectar Madagascar i Moçambic el febrer de 2023, va batre el rècord l'any passat com el més durador.

Calibratge de l'observatori

El comitè de revisió va analitzar en profunditat les dades i metadades disponibles, però també una anàlisi i un calibratge independents del sensor de Siracusa. A les instal·lacions de l'Instituto Nazionale di Ricerca Metrologica es va fer un calibratge i avaluació de tot el sistema (sensor, pantalla solar i datalogger), en la mateixa configuració que quan s'estava enregistrant en el moment de l'aparició de la temperatura extrema. Les proves van ser coherents amb totes les normes i pràctiques recomanades de l'OMM.

A més, el comitè va determinar que l'agost del 2021, hi havia una cresta de nivell superior molt forta sobre la regió en el moment de la temperatura extrema, fet que era compatible amb altres valors propers. Per tot plegat, el comitè va considerar vàlida l'observació de 48,8⁰C per unanimitat.