L'origen de l'estany de Banyoles és un misteri. La versió més estesa parla d'una advertència divina a un pagès que treballava una plana fèrtil, en Morgat, perquè agafés les eines i se n'anés cap a casa si no volia acabar negat. El pagès no li va fer cas i ell i els seus camps van acabar inundats. Però aquest no és l'estany més estrany de la zona. De tant en tant, al pla d'Usall, situat a una desena de quilòmetres, hi brolla un misteriós estanyol que fa ressuscitar un crustaci d'aparença prehistòrica.
L'estanyol d'Espolla ha ressorgit després de cinc anys apagat. És intermitent, per això també se la coneix com la platja d'Espolla. Situat al municipi de Fontcoberta, té una superfície de 33.190 m², una fondària màxima d'uns cinc metres, però només s'omple d'aigua quan hi ha un tipus de pluges abundants, com l'episodi d'aquest març a Banyoles, que ha fet vessar l'estany per primer cop des de l'inici de la sequera.
Com l'estany de Banyoles, el seu origen no és diví sinó una connexió subterrània, explica Miquel Campos, tècnic coordinador del Consorci de l'Estany: "Si l'aigua arriba per l'Alta Garrotxa s'escola per uns vasos comunicants que fan entrar els aqüífers que fan d'enllaç en càrrega. Com més aigua, més puja la cota, i per tant en un moment donat l'aigua arriba en aquesta zona seca i neix pels brolladors que té. És un fet extraordinari". L'aigua dels últims dies ha omplert l'aqüífer i n'ha multiplicat la pressió per quatre fins als 4,8 mil·libars.
Els triops, un dels animals més vells del món
Paisatge a banda, un dels reclams de l'estanyol d'Espolla són els amfibis que hi neixen. Tritons, gripaus, tòtils... i tortuguetes. Aquest tipus de crustacis, més coneguts com a triops, són una espècie protegida que té una aparença prehistòrica i parents dels trilobits. Passen la major part de la seva vida en ous, esperant que la platja s'inundi. Quan les aigües tornen a la zona, la platja s'omple de visitants. Per preservar-ne l'existència, Campos demana civisme i que no s'entri a les aigües a collir-ne.
Ara, amb l'estany ple l'aigua comença a sortir cap al salt de Martís, però els triops, un dels animals més vells del planeta, encara no han aparegut. Per això falten almenys tres setmanes. Els curiosos que aquest cap de setmana s'apleguin a la zona, que forma part de l’espai de la Xarxa Natura 2000, tenen una alternativa per matar l'antull. Des del 2018 Fontcoberta té habilitat un itinerari amb una sala que explica totes les curiositats d'aquest crustaci i la complexitat del fenomen hidrològic que fa brollar la platja d'Espolla.