Florida es prepara per a l'impacte en les pròximes hores de l'huracà Milton. De moment, és el cicló tropical que ha tingut una intensificació més ràpida d'ençà que hi ha registres. Aquest element, segons la xarxa Climate Central, està molt relacionat amb la capacitat destructiva i ha anat clarament a l'alça amb la crisi climàtica. De fet, l'huracà Helene, que va provocar més de 220 morts al mateix estat nord-americà, va ser 2,5 vegades més probable a causa de l'escalfament global.

Milton, intensificació rècord

L'huracà Milton tocarà terra a Florida, concretament a la zona de Tampa, aquest dimecres. L'ordre d'evacuació afecta 5,5 milions de persones, ja que es preveuen efectes catastròfics. De moment, es tracta del cicló tropical que ha patit una intensificació més ràpida, de 143 km/h en 24 hores, fet que el va fer passar de tempesta tropical a categoria 5. "No hi havia constància que mai hagués passat un fenomen així", destaca Maria Carme Llassat, catedràtica de Física de l'Atmosfera de la Universitat de Barcelona. Malgrat que després va tornar a baixar al nivell 4, aquest dimarts es va reforçar i va recuperar la màxima categoria.

La xarxa Climate Central assenyala precisament la intensificació com un dels elements claus a l'hora de determinar-ne el potencial destructor. Un 22% dels huracans de les darreres dècades la van experimentar extremadament ràpida -almenys 93 km/h en 24 hores-, un fet que ha quedat àmpliament superat en el cas de Milton.

Experts com els científics de la xarxa World Weather Attribution (WWA) admeten que atribuir la influència de l'escalfament global a la generació dels ciclons tropicals "és més complexa" que altres esdeveniments extrems, però investigacions recents suggereixen precisament que les temperatures més càlides del mar contribueixen a l'augment d'huracans que s'intensifiquen més ràpidament. "Els models cada vegada apunten a una major intensificació, més que un increment de freqüència", assenyala Llassat.

Helene va ser 2,5 vegades més probable per la crisi climàtica

L'estudi d'atribució del WWA estima que huracans com l'Helene, el més destructiu fins ara de la temporada, són 2,5 vegades més probables a la regió a causa de la crisi climàtica. Sense escalfament global, tindrien un temps de recurrència 130 anys i ara es produirien cada 53. A més, la velocitat del vent d'aquest cicló a Florida va ser un 11% més intensa i les precipitacions un 10%.

Les temperatures dels oceans fa més d'un any que marquen valors rècords. En aquest sentit, al golf de Mèxic la temperatura quan es va produir Helene era de 2 ºC per sobre de la mitjana, un fet que es considera entre 200 i 500 vegades més probable amb l'actual escalfament respecte a l'era preindustrial.

Ara mateix, segons Climate Central, l'oceà es manté 1 ºC per sobre de la temperatura habitual, una probabilitat que el canvi climàtic ha multiplicat per cent.

Tres huracans simultanis

Més enllà de la incertesa sobre si augmenten o no el nombre total de ciclons tropicals, és evident que la relació entre crisi climàtica i intensificació comporta efectes més destructius. Aquesta tardor, a més, es va viure una situació inèdita amb fins a tres huracans simultanis: Leslie, Kirk -les restes del qual han arribat a Europa- i Milton.

Fins ara, la temporada ha estat marcada per l'impacte d'Helene, sobretot a Florida i Carolina del Nord, amb una xifra de 227 morts i prop de 2 milions de persones sense electricitat. Es tracta de l'huracà més mortífer des del Katrina, que va provocar uns 2.000 morts, especialment entorn de la ciutat de Nova Orleans.