Albert Puig ha debutat amb nota al Campionat del Món de Barcelona. El nedador del Club Natació Terrassa ha quallat un paper esplèndid en les sèries de 200 m estils després d’obtenir la 21a plaça final amb uns fantàstics 2.00.49, millor marca personal a només onze centèsimes del rècord d’Espanya de la distància.

Puig ha nedat la cinquena i última sèrie pel carrer 0, una ubicació sempre incòmoda atès que es troba al costat de la paret. Ha cobert la posta de papallona en un temps de 25.75, cosa que li ha permès passar en sisè lloc pels primers 50 metres. En el seu estil més dèbil, l’esquena, el nedador ha mantingut el tipus amb un crono de 31.02, que l’ha col·locat en setena posició. Com calia esperar, Puig ha millorat les seves prestacions en la braça, tram en què ha establert un temps de 34.30 que li ha permet ascendir fins a una excel·lent cinquena posició. El nedador del Natació ha completat els 50 metres lliures finals amb 29.42 per acabar setè la seva sèrie amb 2.00.49.

El triomf ha recaigut en un dels favorits, el nord-americà Ryan Lochte (1.58.46), per davant del brasiler Thiago Pereira, segon amb 1.58.54, i del també nord-americà Conor Dwyer (1.58.78). El japonès Daiya Sato ha finalitzat quart (1.59.25), tot superant el xinès Feilian Mao, cinquè amb 1.59.68, i l’italià Federico Turrini, sisè amb 2.00.02.

21è lloc a cinquanta centèsimes de les semifinals
Puig s’ha classificat en la 21a plaça final, una posició magnífica si tenim en compte que partia amb el 26è temps d’inscripció. El nedador egarenc s’ha quedat a només onze centèsimes del rècord d’Espanya de la distància, els 2.00.38 que va establir Brenton Cabello l’any 2009, en l’etapa dels famosos banyadors “màgics”, i ha rebaixat en quaranta-sis centèsimes la seva marca personal, els 2.00.95 que li van permetre proclamar-se campió d’Europa júnior a Anvers l’any passat. La distància que ha separat Puig de les semifinals ha estat de només cinquanta centèsimes, atès que el setzè classificat, el nedador de Singapur Joseph Isaac Schooling, ha aturat el crono en 1.59.99.

Puig disputarà una segona prova en el Campionat del Món, el relleu 4x200 m lliures masculins que se celebrarà el divendres 2 d’agost. En aquest cas, l’objectiu del quartet hauria de ser batre el rècord d’Espanya de la distància.

Tot just després d’acabar la prova, el nedador egarenc ha manifestat la seva satisfacció per l’actuació. “Estic molt content. Venia amb la 26a marca i he acabat el 21è. No he pogut, però, batre el rècord d’Espanya. Quan m’he girat i he vist el crono, he pensat “No pot ser! Una dècima”. Puig ha afirmat sentir-se “molt il·lusionat” per haver competit amb una estrella com Ryan Lochte. “El veia per televisió i avui he competit amb ell”. Fins i tot, en un rampell d’espontaneïtat, ha preguntat per la marca del nord-americà, que ha estat dos segons inferior a la seva.

Suport a la graderia

El club s’ha fet sentir al Palau Sant Jordi. La secció de natació ha preparat un desplaçament especial per donar suport a Puig en el seu debut mundialista. Unes 150 persones, bàsicament nedadors del club de totes les categories, tots vestits de vermell i amb banderes del club, l’han animat des de la graderia i l’han esperat a la sortida per ovacionar-lo i saludar-lo afectuosament.