Al taller es treballarà tot el procés d'elaboració del cistell des del començament i partint del material "en brut" tal com arriba de la vora del Segre. S'aprendrà a tractar de diverses maneres el vímet per obtenir-ne els diferents colors i gruixos i a elaborar diferents formes de cistell. Els alumnes elaboraran les seves pròpies peces guiats pel mestre.

"La cistelleria és una tècnica que està en vies de desaparèixer", o almenys això és el que pensa la directora de l'escola d'Art de la Seu d'Urgell, Josepa Travé, qui ha decidit apostar per ofertar tallers d'aqueta tècnica per tal de mantenir-la viva.

La cistelleria es una tècnica artesana molt arrelada a l'Alt Urgell i vinculada a l'ètnia gitana. Durant molts anys els gitanos de la comarca van recorre els pobles comprant elsmaterials necessaris per desprès fabricar els cistells i vendre'ls a mercat. Actualment això només ho continua fent Mariano Echevarria, i ja pràcticament només com afició.

Echevarria manifesta que el jovent gitano ja no té interès per aquest ofici que d'altra banda tampoc "pot servir per garantir l' economia d'una família". Echevarria explica també que el col·lectiu gitano de la ciutat està molt integrat i fa ara les mateixes feines de mà d'obra que la resta de gent.

El material amb el que es treballa el cistells és el vímet i aquest material es recull a tocar del riu Segre a la primavera, explica Echevarria. El mestre cisteller, afegeix però, que ara no se'n troba en tant grans quantitats com abans, després que els aiguats de l'any 1.982 malmetessin l'entorn del riu.

Com que l'obtenció de la matèria base per aquest taller depèn de la natura i la climatologia, el curset que l'escola havia programat pel passat 13 de Març ha estat aplaçat per esser començat el proper dia 20. Les 8 places del taller que s'oferien ja estan cobertes, però segons indica la directora de l'escola, si la gent ho demana se'n farà una altra edició properament.

Taller de cistelleria Mariano Echevarria amb dues alumnes. Foto: Salomé Escribà.